LAFC se prepara para os playoffs contra o último colocado Earthquakes

Com uma vaga nos playoffs garantida há muito tempo e a vantagem de jogar em casa garantida na 1ª Rodada, o Los Angeles FC ainda tem uma chance de levar a decisão para o lado pessoal no Dia da Decisão.

O LAFC deve sediar o último colocado San Jose Earthquakes no sábado, com uma pequena chance de ultrapassar o rival Los Angeles Galaxy na disputa pelo primeiro lugar na Conferência Oeste.

Não só o Galaxy teria que perder para o Houston Dynamo, o LAFC precisaria de uma vitória sobre o Earthquakes, enquanto superava uma diferença de dois gols para o rival. O Galaxy tem uma diferença de mais-20, enquanto o LAFC tem mais-18.

Em uma sequência de cinco vitórias em todas as competições, o LAFC (18-8-7, 61 pontos) superou os oponentes por 11-3 nessa sequência. O Earthquakes (6-24-3, 21 pontos) está mancando para a linha de chegada em 1-4-1 desde o início de setembro.

"Se você faz seu trabalho, mas os resultados (externos) não vão do seu jeito, não há sentido em fazer disso algo negativo de forma alguma. É apenas positivo", disse o técnico do LAFC Steve Cherundolo. "Nós ganhamos alguns jogos seguidos agora e terminar a temporada em alta, com uma vitória, é muito importante."

Denis Bouanga lidera o LAFC com 19 gols na temporada, um a menos que sua marca de líder da equipe em 2023. Ele também marcou dois gols nas últimas três partidas, mas perdeu a vitória de domingo por 2 a 1 em Vancouver enquanto estava em serviço internacional.

Bouanga também tem 11 assistências, o melhor desempenho da equipe, enquanto Mateusz Bogusz marcou 15 gols.

Os Earthquakes estão no final de uma 11ª temporada consecutiva sem um histórico de vitórias, embora tenham conquistado uma vitória por 3 a 2 sobre o FC Dallas em 2 de outubro. Eles perderam a final em casa por 1 a 0 para o Real Salt Lake em 5 de outubro.

Amahl Pellegrino lidera o San Jose com sete gols, enquanto Jeremy Ebobisse e Hernan Lopez têm seis gols cada. Cristian Espinoza está empatado em oitavo na MLS com 14 assistências.

Os problemas dos Earthquakes foram na defesa, permitindo 75 gols, o maior número da MLS. O San Jose conseguiu uma vitória de 3 a 1 em casa sobre o LAFC em 4 de maio, depois perdeu os dois encontros seguintes (um na temporada regular, um na Leagues Cup) por um placar combinado de 10 a 3.

"LAFC é muito bom, e eles ainda estão disputando posições na classificação", disse o técnico interino do San Jose, Ian Russell. "Nós nos igualamos muito bem contra eles. Nós já os vencemos nesta temporada, então vá lá, jogue um bom futebol, defenda bem e tente machucá-los."

--Mídia de nível de campo