Leon Marchand energiza a França na piscina; Torri Huske ganha ouro para os EUA

PARIS – Leon Marchand carregou as expectativas de uma nação sobre os ombros mais fortes ao conquistar o ouro nos 400 metros medley individual no domingo, em uma vitória catártica em suas Olimpíadas em casa.

O triunfo de Marchand parecia quase predestinado num estádio enfeitado com bandeiras tricolores. Mas a magia não passou para o britânico Adam Peaty, cuja histórica tentativa de conquistar o terceiro ouro consecutivo no nado peito foi frustrada pelo vencedor italiano Nicolo Martinenghi.

Também houve uma surpresa nos 100 metros borboleta feminino, quando a americana Torri Huske emboscou sua companheira de equipe recordista mundial, Gretchen Walsh, levando o ouro pela ponta do dedo.

A noite pertenceu a Marchand, no entanto, que ignorou a pressão de ser o rosto dos Jogos com uma corrida energizada pelo apoio ensurdecedor das arquibancadas.

No final das contas, não houve disputa e quase nenhum nadador apareceu quando o jovem de 22 anos, apelidado de "Michael Phelps francês", tocou a parede em 4m02s95, quase seis segundos à frente do medalhista de prata do Japão, Tomoyuki Matsushita.

O americano Carson Foster ficou com o bronze.

Com as mãos no coração, os fãs cantaram "La Marseillaise", o hino nacional francês, com Marchand radiante no topo do pódio, tornando-se o primeiro medalhista de ouro medley do país.

Embora trabalhando na emissora NBC, o próprio Phelps foi uma presença adequada na La Defense Arena junto com Bob Bowman, o treinador que o transformou em uma máquina de medalhas de ouro e agora fez sua mágica em Marchand.

Phelps continua sendo o único homem a ganhar três ou mais medalhas de ouro na natação na mesma prova, após o agonizante quase acidente de Peaty nos 100 metros peito.

Três anos depois de conquistar o bronze atrás de Peaty nos Jogos de Tóquio, Martinenghi conquistou seu primeiro ouro olímpico com o tempo de 59,03 segundos, 0,02 segundos à frente do britânico e americano Nic Fink.

Peaty e Fink ganharam prata, mas nenhum bronze foi concedido.

“Não estou chorando porque fiquei em segundo lugar”, disse Peaty, cujo total olímpico agora é de seis medalhas, três de ouro e três de prata.

“Estou chorando por causa de quanto custou para chegar aqui”, disse ele à BBC.

"Em meu coração eu venci. Estas são lágrimas de felicidade."

A vitória de Martinenghi tornou-o três dos três primeiros medalhistas de ouro olímpicos na piscina no domingo, após a vitória apertada do ex-campeão mundial Huske sobre Walsh.

O campeão mundial de 2022 tocou a parede em 55,59 segundos para garantir o primeiro ouro individual de natação da equipe dos EUA nos Jogos de 2024, com Walsh levando a prata em 55,63 depois de liderar na virada em ritmo recorde mundial.

A vice-campeã de Tóquio, Zhang Yufei, conquistou seu segundo bronze nos Jogos de Paris um dia depois de ajudar a China a terminar em terceiro no revezamento 4x100m livre feminino.

Zhang disse no primeiro dia que estava preocupada que uma tempestade de doping fizesse com que seus rivais a vissem de forma diferente, mas no domingo ela sorriu no pódio de medalhas e deu os braços a Huske.

“Afinal, somos velhos amigos e velhos rivais”, disse ela.

“Tenho um bom relacionamento com eles.”

Uma noite depois de defender com sucesso sua medalha de ouro nos 400 metros livres, a australiana Ariarne Titmus estava toda ocupada ao retornar à piscina para as semifinais dos 200 metros.

Ela garantiu a primeira colocação à frente da segunda companheira de equipe mais rápida, Mollie O'Callaghan, a ruiva que divide o técnico de Titmus, Dean Boxall.

Titmus tentará se tornar a primeira nadadora a completar o "duplo-duplo" dos 200m-400m, indo consecutivamente em ambas as provas quando retornar na segunda-feira.

David Popovici, da Romênia, foi o mais rápido na final dos 200 metros livre masculino com o tempo de 1m44s53, quase meio segundo mais rápido que o segundo colocado, Duncan Scott, o nadador olímpico mais condecorado da Grã-Bretanha.

A sul-africana Tatjana Smith liderou a qualificação para a final feminina dos 100 metros peito, enquanto o nadador norte-americano Ryan Murphy disputará outro título dos 100 metros costas entre cinco medalhas de ouro em disputa na segunda-feira.

--Reuters, especial para mídia de campo