Liberty espera adicionar estrelas ao seu elenco na partida contra Valkyries.

O New York Liberty espera contar com o retorno de duas All-Stars – a armadora Sabrina Ionescu e a ala-pivô Satou Sabally – na noite de quinta-feira, quando receberá o Golden State Valkyries.

Ionescu perdeu os quatro primeiros jogos do New York devido a uma lesão no pé esquerdo. No entanto, ela retornou aos treinos na segunda-feira.

"Ainda não posso tomar essa decisão", disse Ionescu quando questionada se espera jogar. "Preciso ver como meu desempenho melhora e como reajo ao que fiz no dia anterior."

Sabally foi a maior contratação do New York Liberty na intertemporada, tendo liderado o Phoenix Suns em pontuação no ano passado (16,3). No entanto, ela ainda não estreou pelo Liberty devido a um cisto. Ela também retornou aos treinos na segunda-feira e sua participação é avaliada diariamente.

Quando essas duas jogadoras retornarem, elas se juntarão a um elenco do Liberty que inclui Breanna Stewart, que ocupa o sétimo lugar na WNBA em pontuação (23,0); e Pauline Astier, que é a estreante com a maior pontuação na liga (16,8).

Enquanto isso, as Valkyries têm muito menos estrelas. Em vez disso, o Golden State joga uma defesa forte, arremessa muitas bolas de três pontos e tira o máximo proveito de jogadoras como a ala Gabby Williams, sua principal contratação na agência livre desta temporada.

Duas vezes selecionada para o time ideal de defesa da WNBA, Williams tem uma média de 2,0 roubos de bola por jogo. No ataque, ela está a caminho de alcançar as melhores marcas da carreira em pontos (14,7), rebotes (5,3) e aproveitamento de 3 pontos (40,0%).

"Não dependemos de superestrelas", disse Williams. "Jogamos juntos e lutamos uns pelos outros. Quanto mais velho fico (29), mais aprecio uma equipe que joga dessa maneira."

Tanto o Golden State quanto o New York estão bem descansados, já que nenhuma das equipes jogou em pelo menos uma semana.

Mas o New York -- considerado um dos favoritos para vencer a liga este ano -- terá uma sequência de sete jogos em casa, enquanto o Golden State teve que fazer a longa viagem pelo país.

Por outro lado, o Golden State surpreendeu a maioria dos especialistas ao chegar aos playoffs como um time de expansão na temporada passada.

Uma jogadora do Golden State para ficar de olho na quinta-feira é Kayla Thornton, ex-destaque do Liberty. A ala tem médias de 10,7 pontos e 5,7 rebotes nesta temporada. No entanto, em seu jogo mais recente — uma derrota em casa por 69 a 63 para o Chicago — Thornton não pontuou em 30 minutos, errando todos os seus 11 arremessos. Thornton havia marcado 19 pontos em seu jogo anterior e buscará a redenção contra o New York.

--Mídia de Nível de Campo