Liderados pelo herói local, os Sounders viajam até Real Salt Lake.

Os Seattle Sounders certamente estão felizes por Paul Rothrock ter decidido ficar em casa.

O meio-campista, natural de Seattle, decidiu renovar seu contrato com o Sounders na pré-temporada, quando estava sem clube. Ele substituiu Jordan Morris, que se lesionou (distensão na coxa), aos oito minutos da partida de estreia da temporada contra o Colorado, no domingo, e marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 2 a 0.

Rothrock e o Sounders (1-0-0, 3 pontos) viajam para Sandy, Utah, na noite de sábado para enfrentar o Real Salt Lake (0-1-0, 0 pontos).

Com a previsão de que Morris ficará afastado por um mês, Rothrock provavelmente entrará no time titular.

Conhecido em Seattle como "Paulie Primetime", Rothrock deu a assistência para o gol de Albert Rusnak aos 15 minutos, lutando para manter a bola em jogo e cruzando com perfeição para a entrada da pequena área, onde o goleiro cabeceou. Aos 62 minutos, ele disparou um chute de pé esquerdo do ângulo superior esquerdo da pequena área, por cima do goleiro do Rapids, Zack Steffen, e para o fundo da rede.

"Ele está sempre pronto. Aquele garoto está sempre pronto", disse o técnico do Sounders, Brian Schmetzer, sobre Rothrock. "Isso poderia ter sido um sinal para mim, tipo, 'Sabe de uma coisa, treinador, eu deveria estar lá'. E eu admiro isso. Eu aprecio isso. Ele teve uma atuação realmente muito boa (no domingo)."

Na última temporada, Rothrock marcou cinco gols e deu nove assistências em 48 partidas em todas as competições, ajudando o Sounders a conquistar o título da Copa da Liga contra o Inter Miami.

E quanto a renovar o contrato com Seattle quando ele tinha ofertas mais lucrativas em outros lugares?

"Eu ainda sentia que meu coração estava aqui e que ainda não tinha dado tudo de mim", disse Rothrock. "Ainda não ganhei um campeonato (da MLS) aqui, e ainda adoraria fazer isso."

A estreia do RSL na temporada não foi das melhores, com uma derrota por 1 a 0 para o Vancouver. O único gol da partida surgiu quando um cruzamento desviou no zagueiro DeAndre Yedlin e sobrou para Aziel Jackson, do Whitecaps, que finalizou de voleio para o fundo da rede aos 57 minutos.

O goleiro do RSL, Rafael Cabral, fez quatro defesas.

Os meio-campistas Zach Booth e Luca Moisa e o atacante Sergi Solans fizeram suas estreias pelo RSL e pela MLS, respectivamente, enquanto o meio-campista Aiden Hezarkhani fez sua primeira partida como titular pelo clube.

"Haverá desafios nesse sentido, mas acredito que as experiências que tivemos no ano passado devem se apresentar de forma muito clara em relação a como gerenciar os jogos, o que é preciso para vencer e, principalmente, a integração desses novos jogadores e o entusiasmo pelo potencial que temos como equipe", disse o técnico do RSL, Pablo Mastroeni.

--Mídia de Nível de Campo