Lindsey Vonn sofre queda na descida; a americana Breezy Johnson conquista o ouro.

CORTINA D'AMPEZZO, Itália -- A tentativa da esquiadora americana Lindsey Vonn de conquistar o ouro olímpico no downhill com um ligamento cruzado anterior rompido durou menos de 20 segundos no domingo, quando a grande atleta americana sofreu uma queda horrível logo no início da sua descida.

Vonn, de 41 anos, cuja luta para chegar à linha de partida apesar da lesão no joelho dominou os primeiros dias dos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina, viu sua improvável tentativa terminar em agonia.

Sua colega de equipe, Breezy Johnson, ganhou a medalha de ouro. A alemã Emma Aicher levou a medalha de prata, 0,04 segundos mais lenta, e a italiana Sofia Goggia, favorita da casa, ganhou o bronze.

O título olímpico de Johnson veio exatamente um ano depois de ela ter conquistado o ouro no campeonato mundial em Saalbach, na Áustria. Ela se tornou a primeira americana a vencer a prova de downhill olímpico desde que Vonn o fez em Vancouver, em 2010.

No domingo, Vonn pareceu bater com o ombro no quarto portão e perdeu o controle, saindo da pista em alta velocidade antes de parar em um monte de destroços.

Vonn pôde ser ouvida gritando na transmissão televisiva enquanto fãs e colegas de equipe ofegavam horrorizados, antes que um silêncio consternado tomasse conta da área de chegada, na parte inferior do percurso da Olimpia delle Tofane.

Ela estava cercada por vários médicos e oficiais antes da chegada de um helicóptero amarelo, que a retirou da pista em uma maca laranja.

O helicóptero levou Vonn para o Hospital Codivilla Putti, em Cortina, para uma avaliação médica.

A colega de equipe Johnson cobriu os olhos e desviou o olhar quando o helicóptero foi chamado.

Ao decolar em direção a Cortina, os espectadores aplaudiram.

Vonn, campeã de downhill em 2010, esperava se tornar a medalhista olímpica mais velha do esqui alpino depois de vencer duas provas da Copa do Mundo este ano.

O acidente do americano causou grande repercussão no segundo dia dos Jogos.

O colega de equipe de Vonn, o esquiador alpino americano Bryce Bennett, que assistia à partida na praça da cidade de Bormio, ficou chocado.

"É obviamente uma pena. É como se o risco de piorar fosse alto e... tipo, todo mundo faz parecer tão fácil quando está tudo bem, e aí você vê como as coisas podem piorar rapidamente."

"A perna direita dela não parecia estar muito bem, mas vamos ver."

Não houve informações imediatas sobre o estado de saúde de Vonn.

O presidente da FIS, Johan Eliasch, deu sua opinião sobre o acidente.

"É uma tragédia, mas é esqui alpino, não é? E eu só posso dizer obrigado pelo que ela fez pelo nosso esporte, porque essa prova foi o assunto dos Jogos e colocou o nosso esporte na melhor posição possível. Espero que ela se recupere rapidamente e volte a esquiar muito, muito em breve."

"Muita gente vai dizer que ela não deveria ter competido hoje com esse tipo de lesão."

--Reuters, especial para a Field Level Media