Lionel Messi e Inter Miami pegam a estrada para enfrentar o Atlanta United

Lionel Messi viajará com o Inter Miami para uma partida fora de casa contra o Atlanta United na quarta-feira à noite, mas os Herons estarão com poucos jogadores quando tentarem se aproximar da conquista do MLS Supporters' Shield de 2024.

O técnico do Miami, Tata Martino, confirmou que Messi estará com o time em uma viagem de duas partidas que começa em Atlanta e continua no New York City FC no sábado. O plano vem depois que Messi jogou sua primeira partida em aproximadamente dois meses durante a vitória em casa por 3 a 1 sobre o Philadelphia no sábado.

No entanto, o ex-companheiro de Messi no Barcelona, Sergio Busquets, cumprirá uma suspensão por acumulação de cartão amarelo na quarta-feira. O zagueiro David Martinez saiu mais cedo da vitória de sábado com uma distensão no adutor direito, e a superfície artificial de Atlanta pode convencer Martino a limitar os minutos de Messi, Luis Suarez e outros veteranos.

Como Messi destacou, se Miami (19-4-5, 62 pontos) escalasse um time enfraquecido na quarta-feira, não seria nenhuma novidade.

"A verdade é que, ao longo do ano, tivemos muito azar com lesões", disse Messi em espanhol após sua primeira partida após uma lesão no ligamento do tornozelo. "Nunca estivemos com força total. Devido a uma coisa ou outra, sempre faltavam jogadores.

"Mas o time sempre seguiu em frente. Hoje, estamos em primeiro lugar com uma grande liderança, e merecidamente. Espero que possamos terminar no topo pelo que isso significa e pelo que está por vir também."

Miami lidera o Los Angeles Galaxy por sete pontos na disputa pelo Supporters' Shield e tem uma partida a menos, e os Herons têm uma vantagem de 10 pontos na Conferência Leste sobre o FC Cincinnati.

Enquanto isso, Atlanta (8-13-7, 31 pontos) está em 10º lugar na Conferência Leste e está lutando por sua vida nos playoffs após uma derrota de virada por 2 a 0 para o 14º colocado Nashville SC no sábado. A derrota arruinou a tentativa do clube de obter as primeiras vitórias consecutivas desde meados de março.

O time do técnico interino Rob Valentino começa quarta-feira dois pontos abaixo da linha dos playoffs, com uma partida a menos que o nono colocado DC United.

"Estou sem palavras para isso hoje à noite", disse Valentino sobre a apresentação em Nashville. "Peço desculpas às pessoas que assistiram, e isso não vai acontecer de novo. Mas temos que seguir em frente. Não tenho escolha aí."

O Atlanta marcou um gol no total nas últimas três partidas da MLS, e os três artilheiros ativos do clube — Saba Lobjanidze, Daniel Rios e Jamal Thiare — não marcaram gols nas últimas quatro partidas em todas as competições.

--Mídia de nível de campo