Lionel Messi e o Inter Miami estão determinados a mandar Nashville para casa.

O Inter Miami tentará fazer o que não conseguiu no ano passado, na primeira rodada, quando enfrentar o Nashville SC, fora de casa, no sábado à noite, no Jogo 2 da série melhor de três dos playoffs da MLS Cup.

O Inter Miami lidera por 1 a 0 e buscará fechar o confronto contra o Nashville, após uma vitória dominante por 3 a 1 em Fort Lauderdale, Flórida, em 24 de outubro.

Nashville não vence o Inter Miami há 10 jogos, mas tentará empatar a série e forçar um terceiro jogo decisivo em Fort Lauderdale, no dia 8 de novembro. Nashville não avança da primeira rodada desde 2021.

Essa é a mesma situação em que o Inter Miami se encontrou na série da primeira rodada contra o Atlanta United no ano passado, antes de desperdiçar a vantagem de um jogo com duas derrotas consecutivas.

O Miami marcou apenas cinco gols naquela série contra o Atlanta, mas já havia feito três na semana passada, incluindo dois de Lionel Messi.

"Houve momentos em que a equipe competiu em um nível muito alto, mas também é verdade que fomos irregulares defensivamente, sofrendo muitos gols, e isso é algo que ainda nos falta", disse Messi à Apple TV esta semana.

O que mais chamou a atenção do Inter Miami no Jogo 1 não foram os gols, mas sim a atuação dos jogadores que conseguiram conter as estrelas do Nashville, Sam Surridge e Hany Mukhtar, que marcou o único gol do time, apenas no último minuto dos acréscimos, quando o resultado já estava definido. O goleiro Rocco Rios Novo também continuou a se destacar como titular desde que assumiu a posição de Oscar Ustari no final da temporada regular.

Para o Nashville, é prioritário que Surridge entre em forma — Surridge (24 gols) está empatado em segundo lugar, atrás de Messi (29 gols), na disputa pela Chuteira de Ouro — assim como atacar com mais eficiência, como fez no primeiro tempo em Nashville, no dia 18 de outubro. Naquela partida, o Nashville vencia por 2 a 1 no intervalo, antes de Messi (com um hat-trick) inspirar o Miami a marcar quatro gols no segundo tempo.

"Nos jogos dos playoffs, a intensidade aumenta", disse o técnico do Nashville, BJ Callaghan. "Todos estão lutando pela vitória e precisamos ser capazes de igualar a intensidade dessas partidas. Essa é a expectativa para este time quando jogamos em casa, no Geodis Park."

--Mídia de Nível de Campo