Loons planejam manter a defesa em primeiro lugar para varrer o RSL

O Minnesota United tentará fazer mais uma performance defensiva excepcional e avançar para as semifinais da Conferência Oeste quando receber o Real Salt Lake no jogo 2 da série da Rodada 1 na noite de sábado em Saint Paul, Minnesota.

O sexto colocado Minnesota venceu nos pênaltis após um empate por 0 a 0 no tempo regulamentar no Jogo 1 em Utah, em uma partida que incluiu atuações impressionantes de ambos os goleiros.

Mas os Loons, em particular, têm sido difíceis de marcar gols há algum tempo; o placar sem sofrer gols na terça-feira à noite foi o quinto que Minnesota manteve em seus últimos seis jogos em todas as competições.

Ainda mais antigo, Minnesota sofreu vários gols apenas duas vezes em 10 jogos desde que contratou o zagueiro Jefferson Diaz e o colocou imediatamente na escalação titular.

Com o goleiro Dayne St. Clair atrás dele, e com os Loons possuindo algumas das melhores armas de contra-ataque da MLS, o técnico Eric Ramsay sinalizou que seu time provavelmente não adotará uma postura mais agressiva no Jogo 2 só porque está em casa.

"Nós sempre vamos priorizar a defesa", disse Ramsay após a partida de terça-feira. "Eu sinto que essa é a base da maioria dos bons times. ... E eu sinto que seria ingênuo da nossa parte deixar de ser um time incrivelmente difícil de vencer."

Esse também é um estilo que tem sido mais adequado para Minnesota do que para Salt Lake, terceiro colocado.

O Claret e o Cobalt venceram cinco partidas da temporada regular nas quais sofreram um gol, três nas quais sofreram dois e duas nas quais sofreram três.

Mas mesmo no que é tecnicamente uma sequência invicta de sete partidas (terça-feira conta como empate), um ataque que já foi um dos melhores da liga tem enfrentado dificuldades.

Diego Luna continua sendo o único jogador do RSL a ter marcado nas últimas quatro partidas de seu time. Cristian Arango marcou apenas um de seus 17 gols de temporada regular, liderando o time, desde 1º de junho.

"Tem sido um tema, eu acho, onde temos muitos jogadores na linha de frente que querem pegar a bola, mas não pegam", disse o técnico do RSL Pablo Mastroeni. "Não estamos fazendo isso em áreas perigosas ou não estamos fazendo jogadas a partir daí. ... Se quisermos marcar, precisamos de números na área, precisamos ser mais corajosos."

--Mídia de nível de campo