Magic e Hawks chegam a um confronto decisivo com longas sequências de vitórias.

Duas das equipes mais empolgantes da NBA se enfrentarão na segunda-feira, quando o Orlando Magic visitar o Atlanta Hawks em um confronto com grandes implicações para os playoffs da Conferência Leste.

Os Hawks venceram nove jogos consecutivos, a maior sequência de vitórias ativa da liga e a maior da franquia desde 2014-15, e estão em nono lugar na Conferência Leste.

O Magic está numa sequência de sete vitórias e ocupa a 5ª posição no Leste. A recente boa fase do Atlanta permitiu que os Hawks se aproximassem a 2,5 jogos do Orlando, com 15 jogos restantes na temporada regular.

"Acho que temos defendido em um nível muito alto", disse CJ McCollum, do Atlanta. "Acho que esse é o ponto mais importante. Somos muito bons no ataque. Temos muito talento, muitos arremessadores. Temos muita velocidade. Temos um bom equilíbrio, mas acho que defensivamente estamos muito concentrados."

Os Hawks limitaram os adversários a menos de 100 pontos em oito jogos nesta temporada, incluindo quatro durante a sequência atual.

O Atlanta vem de uma vitória em casa por 122 a 98 sobre o Milwaukee no sábado. Desde o intervalo do All-Star, os Hawks lideram a NBA em saldo de pontos (12,8), eficiência defensiva (104,6) e porcentagem de rebotes defensivos (76,3%).

Jalen Johnson conquistou seu 12º triplo-duplo contra os Bucks, com 23 pontos, 10 rebotes e 12 assistências. Ele tem médias de 23 pontos, 10,4 rebotes e oito assistências nesta temporada. Onyeka Okongwu tem média de 7,8 rebotes e Dyson Daniels, 6,6 rebotes e 6,1 assistências.

"Não é um jogador só que está dominando", disse o técnico do Atlanta, Quin Snyder. "São vários jogadores dominando. Não é um jogador só que está pegando todos os rebotes. São vários jogadores sendo físicos e marcando os adversários de perto. O Onyeka, talvez mais do que qualquer outro, cede muito espaço. O JJ deveria levá-lo para jantar porque ele está marcando o adversário de perto."

O Orlando vem de uma vitória fora de casa por 121 a 117 sobre o Miami no sábado. Com isso, o Magic fechou a série em 5 a 0 contra seu rival da Flórida nesta temporada.

"Estou extremamente orgulhoso desses caras por terem persistido, porque não conseguimos concretizar o nosso jogo no final", disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley. "A resiliência. Essa é uma questão de mentalidade para os nossos jogadores. Entender que já estivemos nessa situação antes, então o que precisamos fazer agora? Essa foi a mentalidade dos nossos jogadores desde a manhã até o final da partida."

Paolo Banchero, que marcou 27 pontos na vitória sobre o Miami, tem sido um problema constante para o Atlanta. Em 12 jogos na carreira contra os Hawks, Banchero tem médias de 24,1 pontos, 7,4 rebotes e 4,5 assistências. Banchero liderou (ou empatou) a pontuação da equipe em 25 jogos e foi o líder em rebotes em 27 ocasiões.

O Magic jogou sem Franz Wagner (entorse grave no tornozelo esquerdo), Jonathan Isaac (dores no joelho esquerdo), Anthony Black (abdômen) e Jett Howard (doença). Apenas Howard poderá estar disponível contra o Hawks. Jonathan Kuminga, do Atlanta, perdeu o último jogo devido a uma contusão óssea no joelho esquerdo e sua situação é avaliada diariamente.

Atlanta venceu os dois primeiros confrontos desta temporada: 111 a 107 em Orlando, no dia 24 de outubro, e 127 a 112 em Atlanta, no dia 4 de novembro. O último jogo entre as equipes será em Orlando, no dia 1º de abril.

--Mídia de Nível de Campo