Magic está ansioso para continuar sua sequência de vitórias no confronto contra os Bulls.

O Orlando Magic subiu na classificação da Conferência Leste e tem a chance de evitar o torneio de repescagem graças a uma arrancada no final da temporada.

O Orlando chega à partida de sexta-feira à noite contra o Chicago Bulls com uma sequência de quatro vitórias consecutivas, a segunda maior da temporada.

O técnico do Magic, Jamahl Mosley, utilizou uma formação titular com Jalen Suggs, Desmond Bane, Franz Wagner, Paolo Banchero e Wendell Carter Jr. pela primeira vez desde 7 de dezembro durante a vitória em casa por 132 a 120 contra o Minnesota na quarta-feira.

Independentemente da posição final do Orlando (44-36) na classificação, os jogadores estão satisfeitos com a forma como a equipe se recuperou antes dos playoffs.

"Ninguém quer nos ver em uma série de sete jogos", disse o pivô Goga Bitadze. "É assim que nos sentimos. Temos que provar isso, mas precisamos fazer o nosso trabalho e, seja qual for o resultado, partiremos para o que vier."

Com dois jogos restantes, o Magic garantiu uma vaga nos playoffs e tem uma vantagem de um jogo sobre Philadelphia e Charlotte na disputa pela sétima posição, estando a um jogo do Atlanta pela sexta colocação.

Os times classificados entre o 7º e o 10º lugar em cada conferência participarão do torneio de repescagem.

O Chicago (31-49), por sua vez, vem de uma varrida de dois jogos fora de casa contra o Washington Wizards, pior time da NBA, dando aos Bulls, que estão em má fase, vitórias consecutivas pela primeira vez desde uma sequência de quatro vitórias entre 18 e 24 de janeiro.

Tre Jones marcou 31 pontos e foi fundamental na vitória de quinta-feira por 119 a 108 contra o Wizards, incluindo um aproveitamento de 100% nos lances livres (12 de 12).

"Sabíamos que eles viriam com tudo para tentar se vingar da derrota da outra noite. Eles reagiram bem no início, mas no segundo tempo, entramos em campo prontos para jogar, os pressionamos novamente e finalizamos a partida com força nos momentos decisivos", disse Jones.

Ele marcou pelo menos 20 pontos em três jogos consecutivos pela primeira vez em sua carreira.

Os Bulls esperam manter o equilíbrio na pontuação contra o Magic. Collin Sexton contribuiu com 27 pontos contra o Washington, enquanto Leonard Miller marcou 26 pontos, sua melhor marca na carreira, além de 11 rebotes.

O Chicago Bulls demitiu esta semana o presidente de operações de basquete, Arturas Karnisovas, e o gerente geral, Marc Eversley. Os dois principais cestinhas da equipe, Josh Giddey (distensão na coxa esquerda) e Matas Buzelis (doença), desfalcaram o time na partida de quinta-feira, na qual os Bulls entraram em quadra com apenas nove jogadores.

Jett Howard (entorse no tornozelo esquerdo) e Jonathan Isaac (entorse no joelho esquerdo) desfalcarão o Magic na partida de sexta-feira. Wagner não constava na lista de lesionados; ele machucou a perna esquerda no terceiro quarto contra o Minnesota, mas retornou à quadra.

"Mas logo tudo voltou ao normal e checamos tudo", disse Wagner. "Acho importante estar em campo, ganhar confiança e jogar mais alguns minutos."

Orlando tem um retrospecto de 7-3 nos últimos 10 confrontos com o Chicago, mas os Bulls podem garantir a série da temporada com uma vitória. O Chicago abriu 2 a 1 na série com uma vitória em casa por 121 a 114 no dia 2 de janeiro e busca sua segunda vitória consecutiva contra o Orlando pela primeira vez desde a temporada 2021-22.

Sexton está com aproveitamento de 50% nos arremessos de quadra, incluindo 59,1% nos arremessos de longa distância, em seus últimos cinco jogos contra o Magic.

--Mídia de Nível de Campo