Magic tenta evitar o play-in e encerra a temporada regular contra os Celtics.

O Orlando Magic visitará o Boston Celtics no domingo, em uma tentativa de evitar o torneio de repescagem.

O Orlando (45-36) é atualmente o sétimo colocado na Conferência Leste. O Magic tem a mesma campanha que o Toronto Raptors, sexto colocado, que detém o desempate.

O Magic melhorou suas chances ao vencer o Chicago Bulls por 127 a 103 na noite de sexta-feira. Como resultado, eles não podem terminar abaixo do oitavo lugar.

O Orlando, que venceu cinco jogos seguidos, terminará em sexto lugar se derrotar o Boston (55-26) e o Toronto perder para o Brooklyn Nets, que está em reconstrução. O confronto de domingo será o último da temporada regular tanto para o Magic quanto para o Celtics.

"Se conseguirmos cuidar da bola e jogar da maneira correta, teremos uma chance todas as noites", disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley. "Será que conseguiremos cuidar da bola contra um time de Boston com uma ótima defesa? E como vamos marcá-los? A diferença é que eles chegam ao garrafão e arremessam de três pontos. Então, precisamos garantir que o plano de jogo seja sólido, que nossa comunicação esteja em alto nível e que joguemos com o mesmo espírito durante os 48 minutos?"

Os Celtics vêm de uma de suas melhores atuações ofensivas da temporada. Boston igualou um recorde da NBA ao converter 29 cestas de três pontos na vitória por 144 a 118 sobre o New Orleans na noite de sexta-feira. Dez jogadores do Boston acertaram pelo menos uma cesta de três pontos na partida.

"Espero que não tenhamos usado todas as nossas reservas em um único jogo", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla.

Sam Hauser converteu 8 de 12 arremessos de três pontos e liderou os Celtics com 24 pontos. Com a vitória, Boston garantiu a segunda posição na Conferência Leste.

"Cinquenta e cinco vitórias -- obviamente ainda temos mais uma pela frente -- mas isso é algo para se orgulhar", disse Hauser. "E ser o segundo cabeça de chave no Leste é algo para se orgulhar."

"No início do ano, tínhamos fé em nós mesmos, eu acho, mas não sabíamos bem como seria, e dava para perceber nos primeiros 10 jogos que estávamos tentando nos encontrar. Mas às vezes a melhor maneira de se descobrir é através de tentativas e erros. E ao longo do ano, acho que fomos melhorando cada vez mais e realmente abraçamos a identidade de sermos o time que joga com mais garra."

Orlando também buscará sua quarta vitória consecutiva fora de casa e tem um retrospecto de 19 vitórias e 19 derrotas como visitante no geral.

A recuperação do Orlando coincidiu com o retorno de Franz Wagner, que estava afastado por uma lesão no tornozelo. Wagner jogou em cinco partidas depois de ter ficado de fora de 47 dos 51 jogos anteriores.

"Me sinto muito bem", disse Wagner após a vitória de sexta-feira. "Continuo trabalhando na minha recuperação. Ainda não está tudo perfeito, mas chegaremos lá... É definitivamente mais divertido do que a reabilitação, então eu vou conseguir."

"Vamos tentar conseguir uma vitória (no domingo). Continuar trabalhando no nosso jogo e ver como ficam as classificações."

Jaylen Brown, que não jogou no último quarto da vitória de sexta-feira à noite contra o New Orleans, tem uma média de 28,7 pontos por jogo, a maior da equipe.

Paolo Banchero (22,2), Wagner (20,6) e Desmond Bane (20,2) são os principais pontuadores do Orlando.

--Mídia de Nível de Campo