Mariners e Cardinals se enfrentam novamente após duelo acirrado.

O que deveria ter sido um dia memorável para Nathan Church transformou-se em um dia que ele quase gostaria de esquecer.

O novato do St. Louis, que joga no campo externo, acertou dois home runs e roubou outro com uma defesa espetacular junto à parede, mas acabou sendo eliminado em uma jogada dupla que encerrou o jogo, e os Cardinals perderam por 11 a 9 para o Seattle Mariners, que jogava fora de casa.

Os Cardinals tentarão evitar a eliminação na série interligas de três jogos, que termina na tarde de domingo.

"Foi um bom dia para o nosso ataque, marcamos muitas corridas, mas o resultado não foi o que queríamos", disse Church, de 25 anos, que foi chamado para fora do banco pelos torcedores depois que seu home run de duas corridas na sétima entrada quebrou o empate de 7 a 71.

Church acertou um home run solo na segunda entrada e acrescentou um fly de sacrifício na terceira entrada, em uma sequência de quatro corridas, dando aos Cardinals sua primeira vantagem no placar.

Na sexta entrada, ele fez uma defesa espetacular junto à parede do campo esquerdo, impedindo que Mitch Garver, do Seattle, conseguisse um home run.

"Um dia realmente bom para ele", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol, sobre Church, que estava jogando sua 50ª partida na liga principal. "Ele continua jogando uma defesa muito boa, e os dois home runs... cara, o swing dele está cada vez melhor e a confiança continua crescendo, que é o que ele precisa. Os dois lados do campo estão começando a se estabilizar. O caminho que ele trilhou hoje... todo o trabalho que ele vem realizando é realmente positivo."

JJ Wetherholt, Ivan Herrera e Pedro Pages também mandaram a bola para fora do campo pelos Cardinals, mas não foi o suficiente, já que Julio Rodriguez, Will Wilson e Cole Young também bateram home runs pelos Mariners.

Liderando por 9 a 7 na oitava entrada, Marmol chamou o fechador Riley O'Brien com corredores na segunda e terceira bases e um eliminado. O rebatedor reserva Connor Joe recebeu O'Brien com uma rebatida simples de duas corridas, empatando o jogo.

Na nona entrada, JP Crawford chegou em base com um bunt com um eliminado, Garver recebeu uma base por bolas e Young foi atingido por um arremesso, lotando as bases. Leo Rivas rebateu a próxima bola pelo meio do campo, quebrando o empate de 9 a 9.

"Foi um daqueles dias", disse O'Brien (3-1), natural de Seattle. "Vou tentar não pensar no jogo por um tempo, assisti-lo (no domingo de manhã) e ver o que posso tirar disso."

Rivas saiu de uma sequência de 5 acertos em 44 tentativas.

"Sinto que tenho acertado bem a bola nos últimos dias, mas direto nela", disse ele. "E conseguir que essa (bola) caísse numa situação tão favorável é tipo... ufa... um alívio para mim."

Os 11 runs e 19 rebatidas foram os melhores números da temporada para os Mariners, que venceram três jogos seguidos e cinco dos últimos sete.

"Era o que estávamos esperando", disse o técnico Dan Wilson. "Nossos jogadores não entraram em pânico. Simplesmente continuaram a ter boas atuações no bastão, tentando se recuperar no jogo. E foi exatamente isso que eles fizeram."

O último jogo da série, no domingo, contará com um duelo entre dois arremessadores destros: Emerson Hancock, do Mariners (2-1, ERA de 2,83), contra Michael McGreevy, do Cardinals (1-2, ERA de 3,29).

Hancock não obteve uma decisão na segunda-feira, em uma derrota por 6 a 4 para o Athletics, que jogava fora de casa, após ceder três corridas em sete rebatidas ao longo de cinco entradas. Ele tem um histórico de 1-0 com um ERA de 0,00 em sua única aparição como relevista contra o St. Louis.

McGreevy sofreu uma derrota por 5 a 3 na segunda-feira pelos Cardinals em Miami, cedendo quatro corridas em 5 2/3 entradas. Ele tem um retrospecto de 0-0 com um ERA de 1,50 em sua única partida anterior contra o Seattle.

--Mídia de Nível de Campo