Miami pode garantir playoffs e subir na classificação no confronto com o NYCFC

Lionel Messi e o Inter Miami podem garantir oficialmente sua vaga nos playoffs da MLS Cup na quarta-feira à noite, quando visitarem o New York City FC, que garantiu sua vaga na pós-temporada no fim de semana.

Um empate seria suficiente para garantir a vaga nos playoffs, e uma vitória colocaria Miami (15-6-7, 52 pontos) acima do quarto colocado New York City (16-9-5, 53 pontos) e do Charlotte FC, na terceira posição na classificação da Conferência Leste.

E embora um segundo título consecutivo do Supporters' Shield possa ser improvável — Miami entra na quarta-feira atrás do líder Philadelphia por oito pontos e com três partidas a menos — o técnico Javier Mascherano quer criar um bom momento, independentemente disso.

Miami vem de vitórias consecutivas em casa sobre DC United e Seattle.

"É uma vitória muito importante porque, no final desta semana, conquistamos os seis pontos que precisávamos aqui em casa", disse Mascherano após a vitória por 3 a 2 sobre o DC United no sábado. "Subimos na classificação e ainda temos alguns jogos a menos. Se conseguirmos bons resultados, isso nos permitirá subir ainda mais e terminar perto do topo da tabela."

Messi marcou dois gols e deu uma assistência para o terceiro na vitória sobre o DC. Ele está empatado na liderança da MLS com 22 gols — dois a mais do que marcou quando estava limitado a 19 jogos na temporada regular em 2024 — e pode voltar à frente de Denis Bouanga, do LAFC, se seu próximo gol for durante esta partida.

O atacante Luis Suarez também deve retornar de uma suspensão de três jogos causada por um incidente de cuspe após a derrota do Miami para o Seattle na final da Copa da Liga em agosto.

O NYCFC também entra com uma sequência de três vitórias consecutivas, tendo vencido cinco das últimas seis. Mais recentemente, eles derrotaram o Charlotte por 2 a 0 em casa na tarde de sábado, interrompendo a sequência de nove vitórias consecutivas do The Crown, que igualou o recorde da MLS.

Alonso Martínez lidera o NYCFC com 17 gols. Contratações importantes como o zagueiro brasileiro Raúl Gustavo e o ponta argentino Nicolás Fernández Mercau contribuíram para uma melhora considerável após a pausa da Copa da Liga.

"Eles trazem a qualidade extra que buscávamos e ambos são flexíveis o suficiente para jogar em várias posições, o que ajuda o time a manter altos padrões", disse o técnico do NYCFC, Pascal Jensen. "Em termos de mentalidade, eles são vencedores. Eles trouxeram energia e uma mentalidade vencedora para o grupo. Estamos muito felizes por eles terem escolhido se juntar ao nosso projeto, e vocês viram o impacto deles nos últimos jogos."

--Mídia de nível de campo