Michael Conforto reforça o elenco dos Cubs para o jogo contra os Brewers, rivais de divisão.

A última vez que o Chicago Cubs e o Milwaukee Brewers se enfrentaram, o jogo terminou com uma comemoração acirrada após o Milwaukee garantir a vitória no Jogo 5 da Série Divisional da Liga Nacional, em outubro.

Haverá menos em jogo na partida de abertura da série em Chicago, na noite de segunda-feira, mas ambos os lados estarão ansiosos para deixar para trás as derrotas recentes e vencer o clássico da Divisão Central da Liga Nacional.

Os Cubs perderam três séries consecutivas e têm um retrospecto de 2-6 desde que venceram 10 jogos seguidos. No domingo, Chicago sofreu uma derrota por 9 a 8 na décima entrada contra o Chicago White Sox, que jogava em casa, após um home run que decidiu a partida.

Apesar de uma série decepcionante de três jogos, os Cubs finalmente mostraram sinais de recuperação. Depois de marcar apenas cinco corridas em cinco partidas, o time anotou 21 nos três jogos do fim de semana.

O veterano Michael Conforto vem assumindo um papel cada vez mais importante, tendo conquistado duas partidas consecutivas como titular no campo esquerdo e como rebatedor designado. O ex-All-Star chegou ao elenco principal após assinar um contrato de ligas menores em fevereiro. Conforto, de 33 anos, tem um aproveitamento de 34,5% no bastão, com três home runs e 11 RBIs em 27 jogos (15 como titular) nesta temporada.

"Sinto-me muito grato por estar aqui com este grupo de caras", disse Conforto, escolhido na primeira rodada do draft de 2014 pelo New York Mets e All-Star em 2017, agora em sua quarta organização. "É um grupo muito talentoso, e é um lugar onde eu não tinha nenhuma garantia, e com razão. Só quero estar pronto quando meu nome for chamado e causar meu próprio impacto."

Shota Imanaga (4-3, 2.32 ERA), do Chicago, buscará dar continuidade à sua excelente sequência em maio quando subir ao montinho na segunda-feira. Em suas últimas três partidas, Imanaga tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 1.35. O jogador de 32 anos sofreu uma derrota na quarta-feira, apesar de ter lançado sete entradas, cedendo duas corridas, eliminando seis por strikeout e não concedendo nenhuma base por bolas, em uma derrota por 4 a 1 fora de casa contra o Atlanta Braves.

"Shota foi incrível", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell, sobre sua última atuação. "Ele arremessou maravilhosamente. Fez um ótimo trabalho, e é uma pena que não conseguimos marcar algumas corridas para ele."

Imanaga registrou pelo menos seis entradas em seis de suas últimas sete partidas como titular, depois de ter atuado por apenas cinco entradas em suas duas primeiras aparições na temporada – uma ênfase para o jogador japonês de terceiro ano conforme o ano avança.

"Acho que, como arremessador titular, se não conseguirmos arremessar por mais entradas nos jogos, isso significa mais pressão para o relevista", disse Imanaga por meio de um intérprete. "Estou tentando cumprir meu papel e arremessar o máximo de entradas que puder."

Imanaga tem tido dificuldades em suas quatro partidas como titular contra os Brewers, com um retrospecto de 1 vitória e 3 derrotas e uma média de corridas merecidas (ERA) de 5,73.

Os Brewers, por sua vez, venceram oito dos seus últimos 10 jogos, mas vêm de uma derrota por 5 a 4 para o Minnesota Twins, fora de casa, no domingo. Com um retrospecto de 10 vitórias e 4 derrotas em maio, os Brewers estão empatados na segunda colocação da Divisão Central da Liga Nacional com o St. Louis Cardinals, a 1 jogo e meio do Cubs.

Brandon Sproat (1-2, 5.75 ERA) espera que um par de partidas promissoras sirva de impulso antes de sua nona aparição (sétima como titular) do ano pelo Milwaukee na segunda-feira.

O destro foi contratado pelo Milwaukee em uma troca em janeiro que enviou o arremessador titular Freddy Peralta para o New York Mets. Após um primeiro mês fraco com seu novo clube, Sproat mostrou sinais de melhora, ostentando uma ERA de 2,89 em duas partidas como titular em maio.

Ele conquistou a primeira vitória de sua carreira na liga principal na terça-feira, cedendo três corridas em seis rebatidas em 5 1/3 entradas em um triunfo por 6 a 4 sobre o San Diego Padres, que jogava fora de casa. Escolhido na segunda rodada do draft de 2023 pelo Mets, Sproat fez sua estreia na liga principal em 7 de setembro de 2025.

"No caso dele, acho que ele precisava tirar essa do caminho", disse o técnico do Milwaukee, Pat Murphy, sobre a primeira vitória de Sproat.

Sproat, que tem 10 partidas como titular em 12 aparições na carreira, enfrentará os Cubs pela primeira vez.

--Mídia de Nível de Campo