Minnesota United quer derrotar RSL e garantir vaga nos playoffs

O Minnesota United pode garantir uma vaga nos playoffs da MLS Cup com uma vitória quando enfrentar o Real Salt Lake na quarta-feira à noite em Sandy, Utah.

Os Loons (13-12-6, 45 pontos) entram na disputa em oitavo lugar na Conferência Oeste, oito pontos à frente do 10º colocado FC Dallas, com três partidas restantes. Minnesota também pode garantir uma vaga nos playoffs com uma derrota do Dallas ou um empate com o último colocado San Jose.

Minnesota venceu quatro das últimas cinco partidas e vem daquela que é sem dúvida a sua melhor vitória da temporada, 3 a 0 sobre o quarto colocado Colorado Rapids no último sábado em Saint Paul, Minnesota.

O atacante Kelvin Yeboah, um jogador designado contratado em julho do Genoa da Série A, fez dois gols na vitória. Yeboah marcou um gol em quatro partidas seguidas e tem sete gols em seis disputas. Hassani Dotson marcou o gol decisivo aos 82 minutos.

"Eu disse aos jogadores que amei tudo sobre a performance do começo ao fim", disse o técnico do Minnesota, Eric Ramsay. "A energia que os substitutos trouxeram, a disciplina tática, foi uma performance realmente boa."

O Real Salt Lake (14-7-10, 52 pontos) está em terceiro lugar e já garantiu uma vaga nos playoffs, mas está tentando garantir uma vaga entre os quatro primeiros para poder sediar a primeira rodada dos playoffs no Oeste, que é muito unido. Apenas sete pontos separam o segundo colocado Los Angeles FC e o nono colocado Portland Timbers.

O RSL, que está 10-3-2 em casa nesta temporada, venceu apenas duas vezes em suas últimas cinco partidas e vem de empates consecutivos. No último sábado, no Austin FC, eles desperdiçaram uma vantagem de 2-0 no segundo tempo a caminho de um empate de 2-2.

Matt Crooks marcou aos 48 minutos em um rebote de um chute de Chicho Arango e Diogo Gonçalves converteu um pênalti aos 65 minutos, mas Austin reagiu e marcou gols aos 81 e 89 minutos para garantir o empate.

Salt Lake permitiu 11 gols em suas últimas quatro partidas. Arango lidera o time com 17 gols.

"Por 70 minutos fomos um time muito bom", disse o técnico do RSL Pablo Mastroeni. "Achei que começamos a ficar desleixados com a bola no final do jogo, o que acabou esticando um pouco o nosso time."

Minnesota lidera a série geral por 5-3-8, com as últimas três partidas terminando em empates.

--Mídia de nível de campo