Minnesota United tenta evitar déjà vu contra o Sounders

Segurando uma vantagem de dois pontos na disputa pela vaga final dos playoffs da Conferência Oeste, o Minnesota United dá início ao último quarto da MLS contra seu antigo rival, o Seattle Sounders, no sábado em Saint Paul, Minnesota.

Será o terceiro encontro deles em dois meses. Seattle — que tem uma vantagem de 12-1-2 sobre os Loons em todas as competições desde que Minnesota entrou na MLS em 2017 — venceu as duas partidas anteriores em casa por placares idênticos de 2-0, em 15 de junho na MLS e em 26 de julho na fase de grupos da Leagues Cup. Jordan Morris, que lidera o Sounders com nove gols, e Paul Rothrock marcaram em ambas as disputas.

O Loons, nono colocado (9-10-6, 33 pontos), que está dois pontos à frente do Austin FC com nove partidas restantes, jogará pela primeira vez desde que derrotou o Necaxa por 1 a 0 em um pênalti convertido por Robin Lod na fase de grupos da Copa da Liga, em 30 de julho.

Minnesota venceu sua última partida da MLS por 2 a 0 sobre o San Jose em 20 de julho, encerrando uma seca de 0-7-2 sem vitórias, parcialmente alimentada por um êxodo em massa de jogadores importantes que participaram da Copa América e da Eurocopa da UEFA.

"Acho que por várias razões esta é uma (partida) muito grande para nós, porque jogamos contra Seattle duas vezes em um período de tempo relativamente curto", disse o técnico do Loons, Eric Ramsay. "Nas duas ocasiões, estávamos sem um grande número de jogadores e não sentimos que estávamos tão equipados quanto gostaríamos para realmente enfrentar esse desafio."

Minnesota atingiu o mercado de transferências de verão com força, contratando dois jogadores designados: o atacante Kevin Yeboah da Serie A Genoa e o ponta argentino Joaquin Pereyra, que perderá a partida por problemas de visto, assim como os defensores Anthony Markanich, Matus Kmet e Jefferson Diaz. Os Loons ficarão sem o artilheiro Tani Oluwaseyi (oito gols), que tem uma lesão no tendão.

Seattle (10-8-7, 37 pontos) entra na partida em sétimo lugar e vem de uma derrota em casa por 3 a 0 para o Los Angeles FC no sábado nas quartas de final da Copa da Liga.

"Agora precisamos mudar para Minnesota e fazer um bom jogo neste fim de semana", disse o meio-campista João Paulo. "Precisamos seguir em frente e tentar melhorar."

--Mídia de nível de campo