Na busca por uma vaga nos playoffs, os Rangers recorrem a Jacob deGrom para tentar conter os Rays.

O Texas Rangers espera que o "veterano" Jacob deGrom retorne para sua próxima partida no sábado à noite contra o Tampa Bay Rays.

DeGrom, de 38 anos (10-9, 4.00 ERA), está escalado para iniciar o terceiro jogo de uma série de quatro partidas em Arlington, Texas, cinco dias depois de o bicampeão do prêmio Cy Young da Liga Nacional ter feito uma das melhores partidas de sua carreira.

Os Rangers e os Rays dividiram as duas primeiras partidas da série.

Na vitória por 8 a 1 contra o Athletics, em casa, na segunda-feira, deGrom permitiu apenas uma rebatida e enfrentou o mínimo de 21 rebatedores em sete entradas. Ele se tornou o primeiro arremessador do Rangers a enfrentar o mínimo de 21 rebatedores em sete entradas desde Jon Gray, em 7 de junho de 2023, contra o St. Louis Cardinals.

"Aquele foi o deGrom clássico de hoje à noite", disse o técnico do A's, Mark Kotsay. "Ele estava com sua bola rápida explosiva. O slider estava em torno de 94 mph. Eu vi um contra o (Jeff) McNeil que simplesmente virou para a esquerda. Acho que ele provavelmente esteve no seu melhor hoje à noite."

Esta foi a oitava vez nesta temporada que o destro não cedeu nenhuma base por bolas, e a terceira partida em que permitiu apenas uma rebatida.

"É especial vê-lo jogar assim", disse Jake Burger, primeira base dos Rangers. "É por isso que ele é um dos grandes."

Os Rangers (70-72) pressentiram que algo especial estava acontecendo com deGrom depois que ele cedeu oito corridas em 3 2/3 entradas em sua partida anterior, em 25 de agosto, contra o Chicago White Sox, uma atuação que resultou em uma derrota por 11 a 7.

"Fico bastante frustrado depois da maioria dos começos ruins, mas aquele foi realmente péssimo", disse deGrom. "Não podemos nos dar ao luxo de ter começos assim. Isso me incomodou muito. Precisávamos entrar em campo e vencer o jogo, e eu tive um começo absolutamente terrível. Precisava virar a página e me preparar para este. Espero que, daqui para frente, eu consiga continuar lançando a bola como espero."

O técnico do Texas, Skip Schumaker, disse que também gostaria de ver mais consistência de deGrom, enquanto os Rangers lutam por uma vaga nos playoffs. O Texas está a três jogos do primeiro lugar na Divisão Oeste da Liga Americana, atrás do Houston Astros, e a dois jogos da última vaga de wild card da Liga Americana.

"Houve alguns começos realmente bons, e outros que, segundo ele, não foram tão bons", disse Schumacher. "Depois do último, eu senti que (contra o Oakland A's) seria um dia muito bom, justamente porque ele estava muito bravo com o que aconteceu."

"Quando você tem um competidor como o Jacob, que está bastante chateado com o jogo anterior ou com a partida anterior, você sabia que ele entraria em campo com uma mentalidade diferente e partiria para o ataque. E foi exatamente isso que ele fez."

Os Rays (84-57) são um dos poucos times da MLB que deGrom não conseguiu derrotar em sua carreira. Ele tem um retrospecto de 0-1 em quatro partidas como titular, com um ERA de 3.00 contra eles.

O Tampa Bay, que tem a melhor campanha na Liga Americana, planeja escalar o destro Drew Rasmussen (14-5, 2.95 ERA) no sábado. Ele venceu cinco das seis partidas que iniciou como titular em agosto, com um ERA de 2.57.

A partida mais recente de Rasmussen, no último domingo, foi a única em que ele não conquistou uma vitória no mês passado. Ele permitiu duas corridas e quatro rebatidas em seis entradas, em uma vitória por 5 a 4 contra o San Diego Padres, em 11 entradas, ajudando sua equipe a completar uma varrida.

"Esta é uma série que podemos usar como exemplo para os nossos jogadores que nunca vivenciaram os playoffs do beisebol: 'Todos os dias são assim'", disse Rasmussen. "É uma montanha-russa. Os jogos são acirrados e a vitória é conquistada por uma margem mínima."

Rasmussen fez três partidas como titular contra os Rangers em sua carreira, com uma vitória e uma derrota e um ERA de 4,15. Seu último confronto com eles foi em 3 de junho de 2025, quando lançou cinco entradas sem sofrer corridas na vitória por 5 a 1.

--Mídia de Nível de Campo