NYCFC em boa forma, Fire muito atrás enquanto a temporada recomeça

O New York City FC passou as últimas semanas tentando vencer a Leagues Cup. Depois de fracassar, sua atenção se volta para pressionar pela melhor classificação possível nos playoffs da MLS.

O NYCFC retomará a temporada regular da MLS na noite de sábado, quando receberá o Chicago Fire no Citi Field.

Com nove partidas restantes, o NYCFC (11-9-5, 38 pontos) entra no fim de semana em quinto na Conferência Leste, três pontos atrás do quarto colocado New York Red Bulls e um ponto à frente do Charlotte FC. Antes do intervalo, o NYCFC se contentou com três empates seguidos e ficou sem vitórias em suas últimas quatro partidas (0-1-3).

Na Leagues Cup, a corrida do NYCFC terminou nas quartas de final em 17 de agosto, quando não conseguiu um segundo gol e perdeu uma decisão para o Columbus Crew por 4 a 3 nos pênaltis em sua quarta partida consecutiva na estrada. Santiago Rodriguez viu seu potencial chute decisivo passar por cima do travessão, e Maxi Moralez também errou depois que Alonso Martinez marcou 12 segundos depois do início da disputa.

"Depende de nós", disse o técnico do NYCFC, Nick Cushing. "A única coisa que não questionarei é o coração, a luta, o comprometimento e a crença de que esse time pode chegar a um lugar realmente difícil e obter um resultado."

Chicago (6-12-7, 25 pontos) viu uma eliminação precoce na fase de grupos durante a Leagues Cup. Embora o Fire tenha o segundo menor número de pontos no Leste, eles estão três pontos atrás do nono colocado Atlanta pela última vaga no playoff e estão tentando se aproximar.

Antes de ser eliminado na fase de grupos, o Chicago teve um desempenho de 2-2-1 em suas últimas cinco partidas antes do intervalo, incluindo um empate por 0 a 0 em casa contra o NYCFC em 13 de julho. O Fire foi para o intervalo com uma derrota por 2 a 1 para o Inter Miami e estará sem o meio-campista Xherdan Shaqiri, cujo contrato foi rescindido durante o intervalo.

O Fire também contratou o veterano ala Ariel Lassiter em uma troca com Montreal, e ele deve estar na escalação no sábado.

"Indo para a reta final da temporada regular, queríamos adicionar um jogador versátil com experiência na MLS para fortalecer nossa investida nos playoffs", disse o diretor esportivo do Fire, Georg Heitz, em um comunicado. "Ariel trará mais competição e flexibilidade ao time, pois ele pode jogar em várias posições."

--Mídia de nível de campo