O arremessador titular dos Twins, Taj Bradley, se prepara para enfrentar seus ex-companheiros de equipe dos Rays.

O arremessador destro do Minnesota Twins, Taj Bradley, outrora considerado o principal prospecto do Tampa Bay Rays, enfrentará seu antigo time pela primeira vez desde que foi negociado com os Twins no prazo final de trocas do ano passado, quando as duas equipes iniciarem uma série de três jogos na noite de sexta-feira em St. Petersburg, Flórida.

Bradley (3-0, ERA de 1,63), que teve um desempenho de 19-25 com um ERA de 4,70 em 69 jogos (67 como titular) com os Rays, foi negociado com os Twins em 31 de julho passado em troca do relevista Griffin Jax.

"Vai ser estranho estar em campo num banco de reservas diferente", disse Bradley ao mlbbro.com. "Estou animado para arremessar no Tropicana Field pela primeira vez em um ano. Vou enfrentar meus companheiros de equipe e amigos. Vou me divertir."

Bradley, escolhido na quinta rodada do Draft da MLB de 2018 pelo Tampa Bay, teve três temporadas irregulares com os Rays. Ele foi eleito o Melhor Arremessador da Liga Americana em julho de 2024, após registrar um recorde de 3-1 com um ERA de 1.45 em cinco partidas como titular, mas de 31 de julho a 10 de setembro, seu desempenho caiu para 0-6 com um ERA de 8.27.

Ele teve um desempenho de 6 vitórias e 6 derrotas, com uma ERA de 4,61 em 21 partidas como titular pelos Rays em 2025, antes de ser negociado para o Minnesota, onde teve um desempenho de 0 vitórias e 2 derrotas em seis partidas como titular, com uma ERA de 6,61.

Bradley, de 25 anos, se recuperou e se tornou um dos melhores arremessadores titulares do beisebol em 2026, ocupando o terceiro lugar na Liga Americana em ERA (1,63) e eliminando 34 rebatedores em 27 2/3 entradas. Ele superou o bicampeão do prêmio Cy Young da Liga Americana, Tarik Skubal, do Detroit, em uma vitória por 4 a 2 no dia 7 de abril no Target Field, cedendo apenas uma corrida em seis rebatidas ao longo de 6 1/3 entradas, enquanto eliminava 10 rebatedores.

"Taj é um arremessador realmente talentoso", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, ao Tampa Bay Times. "Estou feliz pelo sucesso dele, quero vê-lo jogar bem e ter uma ótima carreira."

"Tomara que não vejamos a melhor versão do Taj, porque já vimos quando ele está no nosso banco que, quando está inspirado, ele é muito resistente e talentoso, capaz de conseguir muitos strikeouts."

Bradley nunca enfrentou os Rays, e o Minnesota chega à série em má fase, tendo perdido seis dos seus últimos sete jogos, incluindo uma derrota por 10 a 8 na noite de quinta-feira para os Mets em Nova York.

Ryan Jeffers bateu um grand slam na parte alta da oitava entrada para empatar o jogo em 7 a 7, mas Bo Bichette respondeu com uma rebatida dupla de três corridas na parte baixa da oitava entrada, dando a vitória aos Mets.

O veterano arremessador destro Drew Rasmussen (1-0, 2.75 ERA) será o titular no primeiro jogo da série pelo Tampa Bay, que teve um dia de folga após encerrar uma sequência de três derrotas com uma vitória por 6 a 1 sobre o Cincinnati Reds na quarta-feira. Rasmussen tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 4.15 em seis aparições (três como titular) contra o Minnesota Twins.

Nick Martinez, que havia atuado pelos Reds nas duas temporadas anteriores, conquistou sua primeira vitória com os Rays, cedendo apenas uma corrida em cinco rebatidas ao longo de oito entradas, enquanto eliminava seis por strikeout. Junior Caminero bateu seu sexto home run e Yandy Diaz elevou sua média para .340, a segunda melhor da liga, ao ir 3-4 com uma corrida impulsionada e uma corrida anotada.

"Eu adoro isso, cara. É muito divertido", disse Martinez. "Obviamente, eles sabem o que eu faço bem e sabem que eu adoro competir... É sempre divertido competir contra os amigos."

Os Rays perderam três dos seus últimos quatro jogos.

--Mídia de Nível de Campo