O Atlanta United quer dissipar as dúvidas na estreia em casa contra o Real Salt Lake.

Após não ter conseguido marcar nos dois primeiros jogos da temporada 2026 da MLS, o Atlanta United buscará um resultado melhor para marcar sua estreia em casa.

O Atlanta (0-2-0, 0 pontos) recebe o Real Salt Lake (1-1-0, 3 pontos) no sábado, iniciando uma sequência de quatro jogos em casa – e seis dos próximos sete.

Embora duas derrotas consecutivas por 2 a 0, incluindo a derrota na segunda rodada para o San Jose Earthquakes, possam trazer à tona lembranças de uma campanha desastrosa em 2025, a mentalidade do Atlanta United precisa ser mais positiva, observou o zagueiro Enea Mihaj.

"Acho que precisamos confiar muito mais na nossa qualidade individual como equipe", disse Mihaj na quinta-feira. "Sinceramente, sinto que duvidamos um pouco de nós mesmos e isso às vezes transparece nos jogos em que não começamos tão bem. Mas acho que sábado é uma grande oportunidade para nós."

O Real Salt Lake, que venceu o Seattle Sounders por 2 a 1 na segunda rodada, terá um desfalque importante em seu elenco. Diego Luna, que marcou nove gols e deu sete assistências em 2025, ainda não jogou em 2026 devido a uma lesão no joelho.

O clube está adotando uma abordagem cautelosa com o retorno de Luna, especialmente porque ele pode estar cotado para integrar a seleção dos Estados Unidos na Copa do Mundo deste ano, afirmou o técnico Pablo Mastroeni.

"Precisamos ser muito criteriosos em relação à forma como o trazemos de volta, para que ele não só esteja saudável para nós no próximo mês e meio, mas também esteja pronto para jogar (pelos Estados Unidos)", disse Mastroeni à ESPN 700 em Salt Lake City, na quarta-feira.

Embora a juventude do elenco de Salt Lake possa ser uma vantagem — Aiden Hezarkhani, que marcou contra o Sounders, tem 18 anos, enquanto o meio-campista Zavier Gozo completa 19 anos em 22 de março — o Mercedes-Benz Stadium pode representar um desafio, observou Mastroeni.

"Muitos dos nossos jovens nunca jogaram num ambiente como este", disse ele, "então é muito importante que tenhamos um bom controle emocional nos estágios iniciais e que sejamos um pouco mais pragmáticos na forma como jogamos, sabendo que eles vão usar todas as suas armas para tentar envolver os seus torcedores."

--Mídia de Nível de Campo