O bullpen dos Astros está preparado para uma sequência intensa que começa contra os Angels.

Quando o Houston Astros receber o Los Angeles Angels na terça-feira, dará início a uma sequência de 15 jogos em 16 dias.

Com os Astros mantendo uma vantagem de dois jogos na Divisão Oeste da Liga Americana, o técnico Joe Espada terá que utilizar seu bullpen com cautela para manter os arremessadores saudáveis o suficiente para se manterem no caminho certo para a pós-temporada.

Espada reconheceu essa situação durante a série do último fim de semana contra o Seattle Mariners. Mas ele também mencionou os dias de folga dos Astros na segunda-feira e na quinta-feira passada, o que lhe permitiu utilizar seus arremessadores de relevo de forma mais agressiva contra os Mariners.

Quando os Astros encerraram a série com uma derrota por 3 a 2 para o Seattle no domingo, Espada utilizou três de seus principais relevistas — os preparadores Steven Okert e Bryan Abreu e o fechador Josh Hader — mesmo com os Mariners liderando a partida do início ao fim. Os dias de folga programados influenciaram suas decisões.

"Isso te dá alguma flexibilidade para arriscar", disse Espada. "Eu só queria nos manter no jogo."

"Vimos o que fizemos no Jogo 1 contra (o arremessador do Mariners, Andrés) Muñoz, e estávamos tão perto na oitava entrada que achei que isso nos manteria no jogo, nos daria o impulso necessário para cruzar a linha de chegada. Mas simplesmente não conseguimos."

Espera-se que todos os jogadores do bullpen estejam disponíveis para o primeiro jogo da série contra os Angels na terça-feira, que terá o destro Cristian Javier (1-3, ERA de 6,68) enfrentando o destro novato George Klassen (1-1, ERA de 5,52).

Para Javier, esta será sua 11ª aparição e sétima partida como titular na temporada. Ele atuou por cinco entradas sem sofrer corridas como relevista contra os Angels em 27 de julho, mas depois disso sofreu duas derrotas e teve um ERA de 5,73 em duas partidas como titular neste mês.

Klassen fará sua quinta partida como titular desde sua estreia na liga principal em 5 de abril. Ele conquistou sua primeira vitória na última partida contra o Texas Rangers, quando permitiu duas corridas em cinco rebatidas, com um recorde pessoal de cinco strikeouts em seis entradas, também sua melhor marca na carreira, em uma vitória por 5 a 2 na quarta-feira.

O arremessador destro do Angels, Ryan Johnson, cujo status de novato permanece intacto até o final desta temporada, permitiu duas corridas em cinco rebatidas e duas bases por bolas, com quatro strikeouts, enquanto atuava até a sexta entrada na derrota do Angels por 3 a 0 para o Kansas City Royals no domingo.

Essa sólida atuação garantiu pelo menos mais uma rodada na rotação para Johnson, que tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 2,51 neste mês. Johnson permitiu duas corridas ou menos em todas as três partidas que iniciou em agosto.

"Sempre falamos de pequenos avanços, e isso fica evidente", disse o técnico dos Angels, Kurt Suzuki. "Definitivamente, alguns resultados encorajadores do RJ. Acho que a variedade de seus arremessos melhorou, e a consistência também."

--Mídia de Nível de Campo