O desafio do balde de gelo ganha força após o diagnóstico de ELA em Chris Johnson.

O ex-running back da NFL, Chris Johnson, anunciou na segunda-feira, no programa "Good Morning America", que está lutando contra a ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica). Dois dias após a entrevista com o ex-defensive end do New York Giants, Michael Strahan, Johnson pediu aos seus apoiadores que revivessem uma tendência viral que estava parada desde 2014.

O Desafio do Balde de Gelo da ALS (Esclerose Lateral Amiotrófica) tomou conta do país no verão de 2014, arrecadando US$ 115 milhões para a Associação ALS, de acordo com o site da organização.

"Anos atrás, o Desafio do Balde de Gelo da ALS uniu milhões de pessoas em torno de uma causa e ajudou a mudar a luta contra essa doença", escreveu Johnson em sua publicação. "Hoje, peço a vocês que me ajudem a fazer isso novamente."

Três homens com ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica), Anthony Senerchia, Pete Frates e Pat Quinn, lançaram em 2014 uma campanha que inspirou 17 milhões de pessoas a jogar água gelada na cabeça e doar para uma instituição de caridade que apoia pessoas com ELA. Além da arrecadação financeira, a campanha aumentou a conscientização sobre a ELA, também conhecida como doença de Lou Gehrig. Os fundos foram investidos em pesquisa e tratamento para pessoas que vivem com a doença.

Na publicação, Johnson agradeceu aos fãs pelo apoio e explicou que sua ideia de reviver o Desafio do Balde de Gelo foi inspirada por Hunter Mecum, ex-jogador de basquete da Universidade de Utah. Mecum postou um vídeo dele mesmo fazendo o desafio em homenagem a Johnson e, em seguida, indicou os "2.000 jogadores ativos da NFL" para seguirem seu exemplo e aceitarem o desafio, uma referência à temporada em que Johnson ultrapassou a marca de 2.000 jardas corridas.

Johnson indicou os ex-jogadores da NFL LenDale White, Marshawn Lynch e Adam "Pacman" Jones para participar do desafio. White foi companheiro de Johnson no ataque terrestre em Tennessee.

Johnson também publicou um vídeo dele mesmo completando o desafio e pedindo doações para o Centro Sean M. Healey & AMG para ELA do Hospital Geral de Massachusetts. Até quinta-feira, a campanha de Johnson havia arrecadado mais de US$ 33.000.

Lynch e White responderam postando vídeos deles mesmos completando o desafio. Posteriormente, White indicou Deion Sanders, Vince Young e Mike Sims-Walker.

A filha de Johnson também aderiu à causa e indicou seus irmãos e LeBron James para participar.

Johnson foi a 24ª escolha geral no Draft da NFL de 2008. Em sua segunda temporada, em 2009, ele se tornou o sexto running back na história da NFL a correr para mais de 2.000 jardas em uma temporada, com 2.006 jardas em 358 tentativas. Essa conquista lhe rendeu o apelido de CJ2K.

Ele teve 2.163 corridas para 9.651 jardas e 55 touchdowns durante seus 10 anos de carreira na NFL, jogando pelo Tennessee Titans, New York Jets e Arizona Cardinals.

O site da Associação ALS explica que a doença faz com que "o cérebro da pessoa perca a conexão com os músculos, retirando gradualmente a sua capacidade de andar, falar, comer e, eventualmente, respirar. Embora ainda não haja cura ou tratamento que interrompa a progressão da doença, novos tratamentos estão ajudando a retardar e aliviar os sintomas."

--Mídia de Nível de Campo