O Dream volta a ganhar força enquanto o Storm tenta evitar a oitava derrota consecutiva.

Após um tropeço no meio da temporada, parece que o Atlanta Dream recuperou o fôlego. A equipe tentará evitar mais um tropeço na noite de sexta-feira, quando receberá o fraco Seattle Storm em College Park, Geórgia.

O Atlanta (17-10) venceu quatro jogos consecutivos e cinco dos últimos seis, após uma sequência de cinco derrotas, incluindo uma derrota por 105 a 90 para o Seattle em 27 de junho. Essa boa fase recente impulsionou o Dream para o segundo lugar na Conferência Leste, meio jogo atrás do Indiana Fever.

O Dream marcou os últimos cinco pontos na quarta-feira, incluindo a cesta da vitória de Allisha Gray a 15 segundos do fim, para estender a sequência de vitórias com um placar de 82 a 81 sobre o Dallas, jogando em casa. Arike Ogunbowale, do Wings, cometeu uma falta flagrante na tentativa de três pontos de Gray a 18 segundos do fim, dando a Gray três lances livres e mantendo a posse de bola para o Atlanta. Gray converteu os três lances livres e, em seguida, acertou um arremesso de 3,6 metros para a virada de cinco pontos.

Atlanta converteu apenas uma de suas 16 tentativas de 3 pontos (6,3%) na vitória, o que o técnico Karl Smesko sabe ser insustentável na reta final da temporada.

"Precisamos melhorar nossos arremessos e finalizações se quisermos avançar nos playoffs", disse Smesko. "Mas acho que isso nos dá confiança de que, quando estivermos perdendo, podemos nos unir, confiar na nossa defesa e continuar trabalhando para termos a oportunidade de vencer."

O aproveitamento de 30,6% nos arremessos de três pontos da equipe do Dream ao longo da temporada a coloca em 13º lugar na liga. Gray (19,3 pontos por jogo) lidera a pontuação de Atlanta, seguida por Rhyne Howard com 17,2. Angel Reese tem uma média de 15,6 pontos e 11,5 rebotes, a segunda maior da liga, atrás apenas de Jessica Shepard, do Dallas, com 12,1.

Enquanto isso, o Seattle (6-24) está atravessando sua segunda sequência de pelo menos sete derrotas consecutivas neste ano. O Storm perdeu 11 jogos seguidos no início da temporada e caminha para terminar com o maior número de derrotas em seus 27 anos de história.

Um ponto positivo em um ano que, de resto, foi para esquecer, foi a temporada de destaque da armadora Natisha Hiedeman. Em sua primeira temporada com o Seattle, Hiedeman está com uma média de 16,1 pontos por jogo, a melhor de sua carreira, e vem de uma atuação de 33 pontos, também sua melhor marca na carreira, na derrota do Storm por 105 a 95 para o Indiana, em casa, na terça-feira.

"Nós nunca desistimos", disse Hiedeman. "Essa é a grande qualidade da nossa equipe. Temos garra. Temos espírito de luta. Nos altos e baixos, continuamos unidos."

O pivô do Storm, Dominique Malonga, lidera Seattle com uma média de 16,3 pontos e 8,5 rebotes por jogo, enquanto o novato Flau'jae Johnson contribui com 13,8 pontos por partida.

--Mídia de Nível de Campo