O ex-jogador de linha defensiva All-Pro da NFL, Aldon Smith, morre aos 36 anos.

O ex-jogador de linha defensiva da NFL, Aldon Smith, que rapidamente se destacou como um pass rusher All-Pro antes de enfrentar problemas fora de campo, faleceu no sábado. Ele tinha 36 anos.

O San Francisco 49ers, que selecionou Smith na sétima posição geral do Draft da NFL de 2011, vindo da Universidade de Missouri, confirmou sua morte no sábado, sem divulgar a causa.

"Estamos devastados com o falecimento repentino e trágico de Aldon Smith", disse a equipe em um comunicado. "O talento inegável e o domínio absoluto de Aldon em campo ficaram evidentes desde o momento em que ele se juntou à nossa organização, tendo registrado uma das melhores temporadas de estreia que a NFL já viu. Além de sua excelência como jogador, Aldon será lembrado por seu sorriso contagiante que iluminava qualquer ambiente em que entrasse. Toda a nossa organização envia suas mais profundas condolências à família Smith e a todos que conheceram e amaram Aldon."

Smith jogou suas primeiras quatro temporadas pelos 49ers e acumulou 152 tackles, 44 sacks, 81 pressões no quarterback, uma interceptação, cinco fumbles forçados, uma recuperação de fumble e um safety em 50 jogos da temporada regular (30 como titular). Ele acrescentou mais 20 tackles e 5,5 sacks em oito jogos de playoffs (seis como titular) pelo San Francisco.

Segundo a equipe, seus 14 sacks em 2011 foram o segundo maior número para um novato em uma única temporada desde que os sacks se tornaram uma estatística oficial em 1982. Os 19,5 sacks de Smith em 2012 estabeleceram um recorde da franquia para uma única temporada, e seu total de 33,5 sacks entre 2011 e 2012 é o maior número para qualquer jogador em suas duas primeiras temporadas na NFL, também de acordo com a equipe.

Smith entrou para o time de calouros da NFL em 2011 e foi selecionado para o Pro Bowl e para o primeiro time All-Pro em 2012.

Smith foi suspenso por nove jogos em 2014 por violar a política de abuso de substâncias da NFL. Os 49ers o dispensaram em agosto de 2015 após uma prisão por dirigir sob efeito de álcool.

Segundo uma reportagem da ESPN publicada no sábado, ele foi preso 10 vezes em nove anos por uma série de incidentes, incluindo uma prisão por três acusações de porte ilegal de armas de assalto em outubro de 2013.

Smith jogou nove partidas (sete como titular) pelo Oakland Raiders em 2015, antes de a liga o suspender por tempo indeterminado por mais uma violação de sua política de abuso de substâncias.

Após perder as temporadas de 2016 e 2017 inteiras, os Raiders o dispensaram em março de 2018 depois de uma prisão por violência doméstica.

A NFL o suspendeu em abril de 2020, quando ele assinou com o Dallas Cowboys, e ele foi reintegrado da suspensão em maio do mesmo ano. Ele jogou 16 partidas (todas como titular) pelos Cowboys em 2020.

O Seattle Seahawks o contratou em abril de 2021 e o dispensou em agosto do mesmo ano.

Em sua carreira, ele acumulou 228 tackles, 52,5 sacks, uma interceptação, cinco fumbles forçados, três recuperações de fumble, um safety e 103 pressões no quarterback em 75 jogos da temporada regular (53 como titular).

A ESPN noticiou que Smith anunciou sua aposentadoria da NFL em 2023 e, no ano seguinte, iniciou um projeto de mentoria para jovens atletas, ajudando-os a lidar com as pressões e distrações da vida profissional. Ele também foi mentor das turmas de novatos do Jacksonville Jaguars e do Las Vegas Raiders.

Smith, natural de Kansas City, Missouri, jogou duas temporadas na Universidade de Missouri, totalizando 79 tackles, 23 tackles para perda de jardas e 14,5 sacks em 23 jogos entre 2009 e 2010. Ele foi selecionado para o primeiro time da Conferência Big 12 e foi eleito o melhor jogador de linha defensiva da equipe em 2010.

--Mídia de Nível de Campo