O ex-técnico dos Steelers, Mike Tomlin, afirma que o momento é propício para uma nova liderança.

O ex-técnico do Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, disse que o momento era certo tanto para ele quanto para a organização quando se demitiu após 19 temporadas sem uma temporada com mais derrotas do que vitórias.

Tomlin, que levou os Steelers à vitória no Super Bowl XLIII na temporada de 2008, disse à NBC no domingo à noite, em sua primeira entrevista desde que renunciou em janeiro, que a falta de sucesso na pós-temporada — nenhuma vitória nos playoffs desde 2016 — influenciou em sua difícil decisão.

"Sabe, provavelmente não é uma decisão que se toma da noite para o dia", disse Tomlin, de 54 anos. "Provavelmente não é algo que eu conseguiria articular ou compartilhar com as pessoas. Há uma solidão inerente à liderança."

"Achei que era um bom momento para mim, pessoalmente, e com isso quero dizer, considerando onde estou na vida, e também achei que era um bom momento para a organização, para ser sincero. Não tivemos sucesso nos playoffs nos últimos anos e temos alguns jogadores veteranos lá, caras como Cam Heyward, TJ Watt e (Chris) Boswell, que eu achei que mereciam a empolgação e o otimismo de uma nova liderança."

Tomlin se juntará à NBC como analista do programa pré-jogo da NFL "Football Night in America", anunciou oficialmente a emissora no domingo. O programa vai ao ar antes do "Sunday Night Football".

"Achei que seria uma ótima maneira de me manter conectado ao jogo e às pessoas incríveis que fazem parte dele: jogadores, treinadores, executivos", disse Tomlin. "Estou animado para fazer isso no domingo à noite, viajando para diferentes locais e sentindo a atmosfera. E, por último, achei que seria ótimo compartilhar conhecimento com outros apaixonados por futebol americano."

"Adoro falar sobre futebol, então isso é um fator empolgante para mim. Devo admitir, porém, que haverá um pouco de ansiedade em relação a entrar em um novo espaço, mas é uma ansiedade boa; é bom se sentir desconfortável com o crescimento associado a isso. Estou muito animado com isso."

Os Steelers tiveram uma campanha de 10-7 em 2025, com uma derrota por 30-6 para o Houston Texans no jogo de Wild Card em 12 de janeiro. Ele foi substituído por Mike McCarthy, treinador veterano e natural de Pittsburgh, no final de janeiro.

Tomlin levou os Steelers ao título do Super Bowl XLIII com uma vitória por 27 a 23 sobre o Arizona Cardinals em fevereiro de 2009. Pittsburgh perdeu o Super Bowl XLV para o quarterback Aaron Rodgers e o Green Bay Packers por 31 a 25 em fevereiro de 2011.

Tomlin acumulou um recorde de 193-114-2 com o Pittsburgh, empatando com o membro do Hall da Fama Chuck Noll como o jogador com mais vitórias na temporada regular na história da franquia e o nono na história da NFL. Noll também treinou os Steelers (1969-91), com Bill Cowher (1992-2007) preenchendo a lacuna entre Noll e Tomlin.

Rodgers, que jogou sob o comando de McCarthy em Green Bay e com Tomlin na última temporada, não anunciou seus planos para 2026 — retorno, aposentadoria ou algo diferente. Tomlin previu que Rodgers, de 42 anos, jogará sua 22ª temporada na NFL pelos Steelers.

"Cara, se me apontassem uma arma para a cabeça, eu diria que seria o AR", disse Tomlin. "Eu acho que, Aaron, depois de conviver com ele nesses 12 meses, percebi que ele tem uma paixão pelo futebol americano, não só pelo jogo em si, mas por todo o processo, os momentos informais, o desenvolvimento dos jogadores mais jovens, a interação com os companheiros de equipe. Acho que ele é viciado nisso, e só tem um jeito de alimentar essa paixão. E com certeza ele ainda é capaz e está em ótima forma. Então, no fim das contas, acho que ele vai continuar jogando futebol americano."

--Mídia de Nível de Campo