O FC Cincinnati de Evander avança para o confronto fora de casa contra o Charlotte, que está em má fase.

Duas equipes medianas da Conferência Leste se enfrentam na noite de sábado, quando o FC Cincinnati recebe o Charlotte FC.

O Cincinnati (4-4-3, 15 pontos) chega embalado após vencer o New York Red Bulls e o Chicago, voltando à briga pelos playoffs da Conferência Leste. A equipe ocupa a sexta posição na Conferência Leste e tem potencial para subir ainda mais, recuperando jogadores lesionados e voltando à força máxima.

"A ideia não é colocar jogadores fora de posição", disse o técnico Pat Noonan. "Foi um período atípico e, com sorte, com o retorno dos jogadores saudáveis, poderemos colocar os outros em posições mais confortáveis e ter um elenco mais completo, mais saudável e mais competitivo."

Em sua partida mais recente, no último sábado, em Chicago, o craque do time, Evander, marcou seu primeiro hat-trick da carreira em uma vitória suada por 3 a 2. Evander é o segundo artilheiro da equipe com cinco gols, um a menos que Kevin Denkey.

O Charlotte (4-5-2, 14 pontos) chega ao jogo de sábado após ter perdido seus últimos cinco jogos da temporada regular da MLS. A equipe também foi eliminada nas oitavas de final da US Open Cup na semana passada.

Após um início de temporada com quatro vitórias, nenhum empate e duas derrotas, o Charlotte FC não vence desde 18 de abril, caindo para a sétima posição na Conferência Leste. A equipe perdeu duas dessas partidas da temporada regular da MLS por uma diferença de gols, mas seu jogo mais recente foi uma derrota por 1 a 0 para o New England Revolution no último sábado. Foi um esforço árduo do Charlotte, mas isso não interrompeu a sequência de derrotas.

"Achei que os jogadores pressionaram muito bem", disse o técnico Dean Smith. "Mas precisamos melhorar o que fizemos, e também saber que o adversário vai jogar de forma um pouco diferente."

O meio-campista Pep Biel lidera o Charlotte com cinco gols, sendo um dos seis jogadores com mais de um gol.

Charlotte lidera o histórico de confrontos por 4-2-2 e venceu Cincinnati por 3 a 0 no ano passado. Cincinnati não derrota Charlotte desde setembro de 2023.

--Mídia de Nível de Campo