O Liberty, líder da liga, traz ouro para a visita com Sparks

O New York Liberty pegou a estrada para enfrentar o Los Angeles Sparks na noite de quinta-feira, no retorno da WNBA após a pausa das Olimpíadas de Verão.

Breanna Stewart e Sabrina Ionescu, de Nova York, recém-saídas da vitória do Time EUA por 67 a 66 sobre a França na disputa pela medalha de ouro no domingo, serão as âncoras do Liberty (21-4), líder da liga, em seu terceiro encontro contra o Sparks nesta temporada.

Stewart e Ionescu, ambas projetadas para competir nas Olimpíadas de Verão de 2028 em Los Angeles, fizeram parte do time de basquete feminino dos EUA que conquistou sua oitava medalha de ouro consecutiva.

"Sei que as 61 vitórias consecutivas são realmente impressionantes, mas esta é especial apenas para o nosso grupo e o que conseguimos realizar em um curto espaço de tempo", disse Stewart após a vitória de domingo. "Sempre que temos a oportunidade de representar os EUA, temos o maior alvo nas costas."

Ionescu, um guarda, tem uma média de 19,8 pontos e 6,1 assistências por jogo para o Liberty. Stewart, um ala, tem uma média de 19,3 pontos, nove rebotes e dois roubos de bola por jogo.

As Sparks (6-18) são lideradas pela estrela da WNBA Dearica Hamby. A atacante tem média de 19,2 pontos, 10 rebotes e 3,5 assistências por jogo.

Hamby, integrante da equipe feminina de basquete 3x3 dos EUA nas Olimpíadas de Paris, garantiu uma medalha de bronze ao lado de suas companheiras de equipe Cierra Burdick, Rhyne Howard e Hailey Van Lith.

Os EUA venceram o Canadá por 16 a 13 em seu último jogo de 3x3 e levaram para casa o bronze.

"Que conquista para Dearica e o resto do time USA 3x3. Ver Dearica liderar com sua resiliência, coragem, fogo e resistência enquanto competia com honra foi muito divertido", disse o gerente geral do Sparks, Raegan Pebley. "Dearica mais uma vez nos deu outro motivo para estarmos orgulhosos de tê-la representando a organização Sparks."

O Liberty venceu suas duas primeiras disputas contra o Sparks por 93-80 e 98-88 em junho. O New York venceu nove de seus últimos 11 jogos, enquanto o Los Angeles caiu em 10 de suas 13 disputas anteriores.

Nova York tem 9-3 fora de casa, e Los Angeles tem 4-8 em casa.

--Mídia de nível de campo