O Mercury, em má fase, visita o Sparks sem Kelsey Plum, que não poderá enfrentar seu antigo time.

Kelsey Plum não poderá competir contra suas ex-companheiras de equipe quando o Phoenix Mercury visitar o Los Angeles Sparks na terça-feira.

O Mercury (12-22) adquiriu Plum em 2 de agosto em troca da armadora do segundo ano, Monique Akoa Makani, além de escolhas de draft em 2027 e 2028. A cinco vezes All-Star marcou 20 pontos em sua estreia pela equipe na noite seguinte e jogou em quatro partidas pelo Phoenix.

No entanto, após uma atuação de 25 pontos na derrota por 75 a 72 para Connecticut na sexta-feira, Plum converteu apenas 2 de 7 arremessos e terminou com cinco pontos em apenas 14 minutos na derrota por 95 a 75 para Washington no domingo. Ela não jogou o segundo tempo devido a um desconforto na panturrilha esquerda, segundo a equipe.

Na segunda-feira, o boletim médico informou que Plum está fora da temporada devido a uma lesão na parte inferior da perna esquerda. Ela já havia ficado afastada dos jogos do Sparks por cerca de seis semanas neste verão, também por conta de uma lesão na mesma perna.

É mais uma notícia ruim para o Phoenix, que perdeu três jogos seguidos em uma sequência de cinco partidas fora de casa. O Mercury encerra a longa jornada na terça-feira, em um jogo que será disputado no Galen Center da Universidade do Sul da Califórnia.

Antes da rápida viagem para Los Angeles, o técnico do Mercury, Nate Tibbetts, foi questionado sobre em que a equipe se apoiaria enquanto tentava se reestruturar.

"Acho que o mais importante é o orgulho", disse Tibbetts. "É a vontade, o espírito competitivo e a vontade de continuar jogando."

O Los Angeles Sparks (12-19) começou a se recuperar lentamente após um período de 2 vitórias e 9 derrotas entre 25 de junho e 29 de julho. Essa sequência incluiu seis derrotas consecutivas antes de o Sparks conquistar uma vitória fora de casa por 106 a 101 sobre o Portland Fire em 2 de agosto.

O Los Angeles Sky perdeu por 95 a 88 fora de casa na quarta-feira, antes de surpreender o Minnesota Lynx, líder da WNBA, com uma vitória por 89 a 82 na quinta-feira. A equipe voltou para casa no domingo com uma derrota por 84 a 78 para o Golden State Valkyries.

Os 78 pontos marcados no domingo representaram a menor pontuação do Los Angeles desde a derrota em casa por 84 a 62 para o Seattle Storm, em 6 de julho.

Os Sparks buscam se recuperar a sete semanas do fim da temporada regular e com uma diferença de seis jogos para alcançar o Dallas Wings, oitavo colocado, e garantir a última vaga nos playoffs da liga.

"Todo mundo está envolvido na disputa", disse a atacante do Sparks, Nneka Ogwumike. "Quando você está tentando organizar esses jogos, precisa prestar muita atenção aos detalhes."

Ogwumike liderou a equipe com 17,1 pontos e 8,8 rebotes por jogo.

Kahleah Copper lidera o Mercury com 20,9 pontos por jogo, mas não ultrapassou a marca de 16 pontos em nenhuma das três partidas durante a sequência de derrotas do Phoenix. Ela converteu apenas 4 de 16 arremessos de três pontos (25%) nesses três jogos.

--Mídia de Nível de Campo