O Minnesota United, em ascensão, busca uma vitória contra o Crew.

Apesar de duas derrotas, o técnico do Minnesota United, Cameron Knowles, está otimista em conquistar uma vitória histórica contra o Columbus Crew no sábado.

O Minnesota United busca sua primeira vitória em Columbus desde que ingressou na liga em 2017, mas devido a peculiaridades no calendário, jogou lá apenas duas vezes – derrotas em 2018 e 2020 – e não atua no atual estádio do Crew desde sua inauguração em 2021.

O Minnesota United (5-3-2, 17 pontos) teve uma sequência de quatro vitórias consecutivas na MLS interrompida com uma derrota por 1 a 0 para o Los Angeles FC em 25 de abril, seguida por uma derrota por 4 a 2 na US Open Cup em San Jose na terça-feira, apesar de estar vencendo o San Jose Earthquakes por 2 a 1 no segundo tempo.

Por coincidência, San Jose e LAFC estão classificados em primeiro e quarto lugar, respectivamente, na classificação geral da liga, e Knowles vê pontos positivos apesar dos contratempos.

"Os rapazes podem se orgulhar muito de saber que podemos competir contra qualquer equipe desta liga, em qualquer lugar", disse ele. "Devemos ter muita confiança em nossa capacidade de entrar em ambientes realmente difíceis e jogar contra equipes fortes, sabendo que podemos competir contra todas elas."

Embora o Crew (3-4-3, 12 pontos) não tenha a mesma qualidade de San Jose ou LAFC em termos de pontos, finalmente encontrou seu ritmo sob o comando do técnico estreante Henrik Rydstrom, com duas vitórias consecutivas na MLS e um retrospecto de 5-1-1 em seus últimos sete jogos em todas as competições.

Eles estão obtendo resultados apesar de terem perdido seu artilheiro, Wessam Abou Ali (cinco gols), devido a uma lesão no joelho que o afastou do restante da temporada em 12 de abril.

Rydstrom espera que o meio-campista Hugo Picard esteja entre os jogadores que contribuirão para o time. Picard marcou dois gols em cada uma das vitórias na Open Cup contra os clubes de divisões inferiores Richmond e Knoxville nesta temporada, mas ainda não balançou as redes em 18 partidas na MLS.

"O que eu realmente gosto é que ele desafia o adversário", disse Rydstrom. "Ele perdeu algumas oportunidades no início (contra o Knoxville), mas continua insistindo. Para ele, agora é dar esse passo rumo à MLS, porque ele é tão bom que consegue fazer isso independentemente do adversário."

A partida marcará o retorno de Wil Trapp, natural de Minnesota. O jogador, que nasceu em Columbus, atuou pelo Crew de 2013 a 2019 e foi capitão em suas três últimas temporadas.

--Mídia de Nível de Campo