O Nashville, líder da MLS, busca prolongar a má fase do Atlanta United.

Com a melhor campanha da MLS na retomada da temporada, o Nashville SC está pronto para ir com tudo.

Antes da partida em casa na sexta-feira à noite contra o Atlanta United, o Nashville reforçou seu elenco já formidável com as contratações do ponta tunisiano Elias Saad e do meio-campista senegalês Famara Camara, de 21 anos.

Com quatro jogadores selecionados para o All-Star – o maior número entre todas as equipes – o Nashville (10-1-3, 33 pontos) reforçou seu ataque ao contratar Saad do FC Augsburg, da Bundesliga alemã.

Nashville possui um saldo de gols de +20, o segundo melhor, atrás apenas de Vancouver (22), e está entre os cinco melhores da MLS em gols marcados (31), menor número de gols sofridos (11) e posse de bola (55%).

"Somos uma equipe empolgante", disse o técnico BJ Callaghan. "Somos uma equipe que gosta de atacar. Jogamos partidas emocionantes."

Hany Mukhtar (seis gols, cinco assistências), Sam Surridge (nove gols), Andy Najar (cinco assistências) e o goleiro Brian Schwake (35 defesas, seis jogos sem sofrer gols) são os All-Stars da equipe. Esta é a quinta seleção de Mukhtar, a segunda de Surridge e Najar e a primeira de Schwake.

Enquanto Nashville chega em ótima fase na segunda metade da temporada, Atlanta (3-9-2, 11 pontos) está presa na 14ª posição no Leste, a sete pontos da última vaga para os playoffs. Há tempo para Atlanta reagir, mas poucos indícios de que isso seja possível.

Com 14 gols marcados, o time está empatado na última posição da liga, que conta com 30 equipes, e o goleiro Lucas Hoyos sofreu 23 gols e fez 34 defesas. Além dos cinco gols de Aleksey Miranchuk, nenhum outro jogador marcou mais de dois gols.

Assim como Nashville, o Atlanta reforçou seu elenco após a pausa. O zagueiro chileno Paulo Díaz e o zagueiro paraguaio Júnior Alonso devem suprir as deficiências da defesa. Alonso ajudou seu país a surpreender a Alemanha nas oitavas de final da Copa do Mundo.

Chris Henderson, diretor de futebol e diretor esportivo do Atlanta United, disse que Alonso é um zagueiro muito trabalhador.

"Ele trará solidez e estabilidade à nossa linha defensiva", disse Henderson. "Ele é um líder nato."

--Mídia de Nível de Campo