O PGA Tour mira em campos de golfe renomados, grandes mercados e meritocracia.

PONTE VEDRA BEACH, Flórida - Embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, planos estão sendo elaborados para "construir a melhor versão possível do PGA Tour", com ênfase na meritocracia, uma temporada de 26 eventos e a possível introdução do match play no final do ano, afirma o CEO Brian Rolapp.

Durante uma coletiva de imprensa com grande público na quarta-feira, na sede global do PGA Tour, Rolapp delineou seis temas fundamentais que moldarão o futuro do Tour.

"Este ainda é um trabalho em andamento e está longe de ser uma solução definitiva", disse Rolapp, que falou antes do Players Championship. "Estas são simplesmente áreas onde estamos começando a ver um consenso significativo... este é um processo complexo com muitos grupos envolvidos. Continuaremos a agir com urgência, mas estamos focados em fazer tudo certo."

"Entramos neste projeto com um objetivo muito claro: construir a melhor versão do PGA Tour, uma que atenda melhor aos nossos fãs, jogadores e parceiros. Ao longo de todo o processo, mantemos os fãs de hoje e os fãs de amanhã no centro do nosso trabalho, garantindo que tudo o que fazemos e cada decisão que consideramos seja avaliada sob essa perspectiva."

Rolapp continua a trabalhar em estreita colaboração com Tiger Woods e o Future Competitions Committee, com o foco coletivo voltado para um modelo competitivo baseado na meritocracia.

"Não se trata de um clube fechado", disse Rolapp. "Nosso objetivo é criar um calendário mais coeso, com um sistema de pontuação mais simples, no qual os melhores jogadores compitam entre si com mais frequência."

"Os fãs sabem quem são os melhores jogadores. São os jogadores que têm o melhor desempenho no campo. Nosso modelo competitivo será construído em torno da promoção daqueles que se provarem os melhores dentro das cordas."

Rolapp revelou planos para dobrar o número de eventos principais para 16, adicionar os quatro Majors existentes e o Players Championship e, em seguida, designar uma segunda leva de eventos de Nível II.

"Ao analisarmos o calendário, percebemos que a temporada se concentrará do final de janeiro ao início de setembro... estamos prevendo cerca de 21 a 26 torneios em uma primeira fase de eventos de alto nível, com os melhores jogadores competindo por prêmios maiores", disse ele. "Em seguida, teremos uma segunda fase de torneios do PGA Tour, que servirá como preparação para esses eventos de alto nível."

Como segundo tema, Rolapp afirmou que seriam estabelecidos campos de competição mais consistentes, com uma mudança em relação aos campos pequenos e aos eventos sem corte.

"Idealmente, estamos buscando algo mais próximo de 120 jogadores, com um corte", acrescentou. "Isso é sempre importante. Ajuda os fãs a saberem quem vão ver e mostra quem eles querem ver, os jogadores mais competitivos. Ajuda os parceiros a saberem em que estão investindo e ajuda os jogadores a entenderem melhor o cenário competitivo em seus calendários, tudo isso enquanto abraçamos a meritocracia."

De acordo com Rolapp, abrir a temporada com um evento de destaque em um local icônico da Costa Oeste foi mais uma peça da visão ampliada para o PGA Tour.

"Isso nos permitirá finalizar a série na televisão aberta, em horário nobre, na Costa Leste", disse ele.

Um quarto tema se concentraria em onde o PGA Tour realiza seus torneios, e havia planos para incluir mercados maiores como Nova York, Chicago, Filadélfia, São Francisco, Washington DC e Boston.

"Hoje, o PGA Tour compete em apenas quatro dos 10 maiores mercados de mídia dos EUA", disse Rolapp. "Essa é uma oportunidade. Estamos avaliando outros mercados... locais onde há uma forte demanda dos fãs pelo nosso esporte e uma chance de alcançar novos fãs."

Rolapp dissipou qualquer ideia de que sua definição de "escassez" em planejamento significasse uma redução no número de eventos a cada ano.

"Em última análise, a escassez não se refere à quantidade de eventos que realizamos, mas sim a fazer com que cada evento seja relevante", explicou ele. "É por isso que estamos avaliando o papel do sistema de promoção e rebaixamento entre essas duas vertentes dentro do nosso modelo competitivo... o que imaginamos é um sistema baseado no mérito, que se aproprie do que torna o golfe profissional tão fascinante: jogadores conquistando seu lugar no topo, com cada evento tendo um significado ainda maior."

O sexto e último tema girou em torno da adição de mais emoção ao calendário do PGA Tour, incluindo a possível inclusão do formato de jogo por buracos.

"Estamos explorando maneiras de aprimorar a pós-temporada", disse Rolapp. "Ouvimos nossos fãs e parceiros, e eles querem mais emoção. Estamos considerando a possibilidade de integrar partidas de match play, seja no Tour Championship ou em toda a pós-temporada, trazendo momentos decisivos para a conclusão da nossa temporada."

Embora tudo o que Rolapp delineou na quarta-feira ainda esteja em desenvolvimento e nada tenha sido decidido, ele planeja divulgar novas informações no final de junho.

"Nada foi finalizado", disse ele. "Ainda estamos trabalhando e coletando informações de nossos jogadores, parceiros e outras partes interessadas importantes. Nenhuma recomendação foi encaminhada aos nossos conselhos liderados por jogadores. Olhando para o futuro, esperamos fazer progressos mais significativos até este ano."

No verão, e após nossa reunião de diretoria de 22 de junho, planejo realizar outra coletiva de imprensa no Travelers Championship."

-Mark Lamport-Stokes, Field Level Media

-Mark Lamport-Stokes, Field Level Media