O Real Salt Lake busca melhorar seu desempenho em relação ao Minnesota, que está em declínio.

O Real Salt Lake viaja para Saint Paul, Minnesota, no sábado, para um jogo crucial da Conferência Oeste contra o Minnesota United, embalado por duas vitórias consecutivas.

Esta é a última partida para ambas as equipes antes do dia 22 de julho, período que antecede a pausa para a Copa do Mundo.

O Real Salt Lake (8-4-1, 25 pontos) está em terceiro lugar, quatro pontos atrás dos líderes da Conferência Oeste, Vancouver e San Jose, e vem de uma vitória por 2 a 1 sobre o Colorado Rapids no último sábado. Sergi Solans marcou o gol da vitória aos 68 minutos com uma cabeçada após cruzamento de Juan Manuel Sanabria, e Zavier Gozo, de 19 anos, marcou seu terceiro gol em dois jogos.

"Para mim, ele é um unicórnio", disse o técnico do RSL, Pablo Mastroeni, sobre Gozo, que está empatado com Solans na artilharia do time, com seis gols. "É muito raro encontrar um jogador tão rápido quanto ele que consiga manter a velocidade e a resistência durante os 90 minutos."

O RSL tem um histórico de 7-1-0 em casa nesta temporada, mas venceu apenas uma vez em cinco jogos fora de casa (1-3-1).

"Acho que o mais importante é conquistar os três pontos, conseguir a vitória, especialmente com a pausa que vem aí por causa da Copa do Mundo", disse o atacante Aiden Hezarkhani. "É importante que terminemos da maneira certa."

O Minnesota United (6-5-3, 21 pontos) está em um empate triplo pela sexta colocação com Houston e Los Angeles FC. Os Loons venceram os dois jogos contra o RSL na temporada passada e estão invictos nos últimos cinco confrontos contra eles.

O Minnesota está em meio a uma sequência de três jogos sem vitória (0-2-1) e vem de uma derrota por 2 a 1 para o New England no último sábado. Kelvin Yeboah empatou a partida de pênalti no primeiro tempo, mas Luca Langoni garantiu a vitória aos 49 minutos.

Apesar das dificuldades recentes de sua equipe, o técnico do Minnesota United, Cameron Knowles, está satisfeito com o desempenho do time na primeira metade da temporada.

"Acho que fizemos progressos significativos desde o início até agora", disse Knowles. "Passamos por uma fase em que jogamos relativamente bem nessas partidas, mas não conseguimos resultados. Tivemos uma sequência de resultados e atuações muito boas e, com sorte, podemos terminar com uma atuação sólida e um bom resultado."

--Mídia de Nível de Campo