O Real Salt Lake encara um cenário de vitória obrigatória contra o St. Louis City

Após quase oito meses de partidas, a temporada da MLS chegou ao Dia da Decisão.

Para o Real Salt Lake, o cenário é simples: ganhe e você está dentro. Empate ou perca e você pode ficar sem sorte.

Tentará manter os outros fora da equação na noite de sábado, quando encerrar a temporada regular no St. Louis City SC.

O RSL (12-17-4, 40 pontos) poderia ter garantido sua vaga na pós-temporada em 11 de outubro em Seattle, mas sofreu um gol no quarto minuto de uma derrota por 1 a 0 para o Sounders. Isso manteve Dallas (41 pontos) e Colorado (40 pontos) na disputa pelas duas últimas vagas nos playoffs, embora ambos tenham jogos difíceis contra Vancouver, líder do Oeste, e LAFC, respectivamente.

"Todos nós sabemos o que está em jogo agora", disse o zagueiro Justen Glad. "É aquela época do ano em que é preciso um pouco mais de esforço para vencer os jogos. Você vai ser derrotado de vez em quando, e o importante é a rapidez com que consegue se recuperar."

"Acho que demonstramos que somos bastante resilientes nessa questão. Sabemos o que temos que fazer."

Enquanto o RSL luta pela sobrevivência, o St. Louis (8-18-7, 31 pontos) está encontrando sua melhor forma após ser eliminado da disputa dos playoffs. O time foi a Austin em 4 de outubro e venceu por 3 a 1, melhorando para 3-1-1 nas últimas cinco partidas.

Marcel Hartel marcou dois gols e Simon Becher garantiu o título no terceiro minuto dos acréscimos. O St. Louis teve dificuldades para marcar gols na maior parte do ano, o que levou à demissão do técnico Olof Mellberg, em seu primeiro ano, no final de maio, mas marcou nove gols nos últimos cinco jogos.

O veterano meio-campista Eduard Lowen, que ficou de fora devido a uma lesão em Austin, disse que o time precisa pensar apenas em ser um time de playoff no ano que vem.

"O St. Louis City é um clube que quer ser um time de playoffs e acho que devemos ser", disse ele. "Este clube nos dá todos os recursos. E acho que nós, este clube, temos muito potencial."

O RSL conquistou uma vitória de 3 a 2 sobre o St. Louis no primeiro encontro entre as equipes em 5 de julho.

--Mídia de nível de campo