O Real Salt Lake terá mais uma chance de provar que seu bom início não foi por acaso.

O Real Salt Lake busca sua terceira vitória consecutiva na MLS pela primeira vez desde julho passado, neste sábado, quando receberá o Austin FC, equipe que vem tendo dificuldades em suas visitas anteriores a Utah.

O Salt Lake (2-1-0, 6 pontos) teve um ótimo início de temporada, impulsionado por um ataque jovem, com todos os quatro artilheiros da equipe com 23 anos ou menos – e dois deles, os adolescentes Zavier Gozo e Aiden Hezarkhani.

Isso permitiu que o Real Salt Lake superasse a ausência, no início da temporada, do americano Diego Luna, promessa da Copa do Mundo de 2025 e artilheiro do clube com nove gols, mas que vem sofrendo com uma lesão no joelho.

Após uma derrota por 1 a 0 para o Vancouver, atual campeão da Conferência Oeste, na estreia da temporada, o RSL respondeu com uma vitória em casa por 2 a 1 contra o Seattle e, em seguida, uma vitória por 3 a 2 em Atlanta.

Por mais encorajadores que sejam esses primeiros resultados, o técnico Pablo Mastroeni está ainda mais animado com a dinâmica interpessoal que observa em seu elenco.

"O que eu acho é que, quando você vê esses caras interagindo fora de campo, é como uma irmandade", disse ele após a vitória em Atlanta. "É um grupo de caras que gostam de passar tempo juntos. Não existe ninguém maior que o time."

Enquanto isso, o Austin (1-1-1, 4 pontos) viaja para Utah em busca de sua segunda vitória no RSL, em sua sexta visita desde que ingressou na liga em 2021.

O Verde sofreu derrotas por múltiplos gols lá em 2024 e 2025, e contra todos os adversários perdeu quatro partidas consecutivas fora de casa na temporada regular da MLS desde a vitória por 2 a 1 sobre o Sporting Kansas City em 7 de setembro do ano passado.

"Sabemos que, em geral, é difícil jogar lá", disse o zagueiro do Austin, Brandon Hines-Ike, esta semana. "Não é um lugar notoriamente bom para nós. E acho que estamos bem cientes disso."

O Austin ficou com 10 jogadores em campo após 25 minutos em sua última partida fora de casa, uma derrota por 3 a 1 para o Charlotte FC no último sábado. O zagueiro Guilherme Biro cumprirá suspensão de um jogo contra o RSL após o cartão vermelho recebido em Charlotte.

Na frente, Christian Ramirez buscará seu segundo gol em três jogos após ser contratado para reforçar o ataque, atrás de Brandon Vazquez, que ainda se recupera de uma cirurgia no ligamento cruzado anterior realizada em julho passado.

--Mídia de Nível de Campo