O técnico dos Patriots, Mike Vrabel, critica suas próprias decisões ao abordar as consequências da saída de Russini.

Mike Vrabel admitiu que "conversas difíceis com pessoas de quem gosto" foram necessárias para lidar com as fotos publicadas do técnico principal dos Patriots e de uma ex-repórter do The Athletic.

Os comentários de Vrabel aos repórteres na terça-feira surgem aproximadamente duas semanas depois de o New York Post ter publicado fotos de Vrabel e da jornalista Dianna Russini de mãos dadas e se abraçando em um hotel exclusivo para adultos em Sedona, Arizona. A liga realizou suas reuniões anuais em Phoenix, de 29 de março a 1º de abril.

Vrabel, de 50 anos, e Russini, de 43, são ambos casados. Inicialmente, Vrabel disse ao Post que as fotos mostravam uma "interação completamente inocente e qualquer sugestão em contrário é ridícula".

Na terça-feira, Vrabel adotou um tom muito mais sério e responsável.

"Tive algumas conversas difíceis com pessoas de quem gosto, com minha família, a organização, os treinadores, os jogadores. Essas conversas foram positivas e produtivas", disse Vrabel. "Sabe, acreditamos que, para ter sucesso dentro e fora de campo, é preciso tomar boas decisões. Isso me inclui, começa comigo. Nunca queremos que nossas ações afetem negativamente a equipe. Nunca queremos ser a causa de uma distração. E quando eu... esses são comentários e perguntas que respondi para a equipe, com a equipe, vamos mantê-los em privado e entre nós."

"Eu me importo muito com este time de futebol americano e estou animado para treiná-lo. Sei também que vou encarar cada dia com humildade e foco. E o que posso prometer é que minha família, esta organização, o time, a comissão técnica, os treinadores, todos, e principalmente nossos torcedores, verão a minha melhor versão daqui para frente. É isso que eu sei, e estou animado para fazer isso. Mas eu queria vir aqui e falar sobre isso, e agradecer a paciência de vocês enquanto lidam com este assunto privado e pessoal."

Diversas perguntas subsequentes feitas por repórteres foram essencialmente ignoradas por Vrabel, que disse que manteria em sigilo as conversas que teve com a diretoria da equipe.

Russini renunciou ao cargo no The Athletic, onde era a principal repórter da NFL, na última terça-feira, em meio a uma investigação interna sobre a natureza de seu relacionamento com Vrabel.

Vrabel assumiu o cargo de treinador principal dos Patriots — o time pelo qual jogou — antes da temporada de 2025 e levou New England ao Super Bowl LX. O Seattle Seahawks derrotou os Patriots por 29 a 13.

--Mídia de Nível de Campo