O Thunder não subestima os Lakers antes do Jogo 1.

O Oklahoma City Thunder goleou o Los Angeles Lakers duas vezes nas duas últimas semanas da temporada regular.

O Thunder venceu esses dois jogos por uma média de 39,5 pontos por jogo.

Mas, às vésperas do Jogo 1 da série semifinal da Conferência Oeste, na terça-feira, em Oklahoma City, o Thunder não está subestimando os Lakers.

"Eles estão jogando muito bem agora, independentemente de quem estiver em quadra", disse Shai Gilgeous-Alexander, astro do Oklahoma City. "Eles são bem treinados. LeBron (James) já esteve nessa situação, nesse nível de jogo, mais do que qualquer outro jogador na história da NBA, então não os subestimamos."

James teve uma média de 23,2 pontos, 8,3 assistências, 7,2 rebotes e 1,3 roubos de bola por jogo na série de seis jogos que o Los Angeles venceu contra o Houston na primeira rodada.

As estrelas dos Lakers, Luka Doncic e Austin Reaves, se lesionaram na primeira dessas duas derrotas no final da temporada para o Oklahoma City, a vitória do Thunder por 43 pontos em 2 de abril.

Reaves retornou para os dois últimos jogos da série da primeira rodada, enquanto Doncic ainda não se recuperou de uma lesão na coxa. O técnico dos Lakers, JJ Redick, disse na segunda-feira que não tinha informações atualizadas sobre a condição de Doncic.

Oklahoma City venceu os quatro confrontos da temporada regular entre as equipes, com apenas um deles sendo decidido por menos de 29 pontos.

"Eles são muito bons em contra-ataques, e parte disso se deve à qualidade da defesa deles, à capacidade de forçar turnovers; turnovers com a bola em jogo são fatais", disse Redick. "Eles não costumam partir para o contra-ataque com frequência, mas quando o fazem, são os melhores da NBA."

Redick disse que o sucesso do Thunder nesse aspecto pode mudar a forma como ele aborda os pedidos de tempo.

"Preciso ser mais diligente do que normalmente sou", disse Redick. "Gosto dos meus pedidos de tempo. Gosto de entrar no último quarto com quatro pedidos de tempo, gosto de ter dois nos últimos 30 segundos. Acho que você não tem o luxo de se preocupar com isso, porque o jogo pode escapar do seu controle muito rápido devido à explosão que eles têm quando engatam essas sequências de pontos."

"É o que eles fazem, então acho que mitigar as sequências de 12 a 15 pontos é realmente importante."

Mas, embora Redick tenha dito que o desafio de enfrentar o Thunder era muito diferente de enfrentar os Rockets, ele acreditava que muitos aspectos poderiam ser aproveitados, incluindo "crença, atenção aos detalhes e equilíbrio".

Embora os Lakers não tenham tido muito tempo de folga, encerrando sua série na sexta-feira com uma vitória em Houston, o Oklahoma City não joga desde que venceu o Phoenix na primeira rodada, em 27 de abril.

Os Suns tentaram acelerar o ritmo em alguns momentos contra o Thunder. O técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault, disse que houve altos e baixos nessa estratégia, observando que sua equipe precisava demonstrar mais urgência na volta para a quadra na defesa.

"Mas outra coisa que isso faz é tornar o jogo mais fluido, o que nos beneficia no ataque", disse Daigneault. "Tudo tem seus prós e contras."

O Thunder continua sem Jalen Williams, que segue se recuperando de uma lesão na coxa sofrida no Jogo 2 da série contra o Suns.

Esta série de playoffs é a primeira entre as equipes desde a segunda rodada dos playoffs de 2012.

--Mídia de Nível de Campo