Os 76ers esperam o retorno de Joel Embiid contra os Kings.

O Philadelphia 76ers espera contar com o retorno de Joel Embiid à equipe quando continuar sua sequência de três jogos na Conferência Oeste, com um confronto contra o Sacramento Kings na noite de quinta-feira.

Após vencer dois jogos seguidos em casa, o Philadelphia 76ers (37-32), sem Embiid, levou uma surra de Nikola Jokic e do Denver Nuggets na noite de terça-feira, perdendo por 124 a 96.

Talvez a única boa notícia para os 76ers tenha sido o anúncio do técnico Nick Nurse de que Embiid, que perdeu 10 jogos consecutivos devido a uma distensão no músculo oblíquo direito, vem progredindo em direção ao seu retorno nos treinos de folga e nos aquecimentos pré-jogo.

Nurse deixou em aberto a possibilidade de seu pivô retornar em Sacramento, ou talvez no sábado, no último jogo da viagem contra o Utah Jazz. Jogar as duas partidas com um dia de folga entre elas também não foi descartado, embora ele esteja listado como dúvida para o jogo contra Sacramento.

Embiid teve sua quarta melhor atuação da temporada em termos de pontuação quando os Kings visitaram a Filadélfia em 29 de janeiro, marcando 37 pontos. Ele também contribuiu com oito assistências na vitória por 113 a 111.

As assistências foram difíceis de conseguir para qualquer um no jogo de estreia fora de casa, em Denver, já que os 76ers acertaram apenas 39,4% dos arremessos e converteram apenas nove de suas 41 tentativas de 3 pontos (22%).

Embora reconhecendo que a presença de Embiid ajudaria a criar oportunidades mais fáceis, Nurse observou após o jogo contra Denver que aproveitaria as mesmas chances de arremesso no futuro.

"Chegamos a ótimas posições", insistiu ele aos repórteres após o jogo. "Tivemos alguns arremessos de três pontos livres. Chegamos a algumas ótimas oportunidades de arremesso de 4,5 metros. Só que não acertamos nenhuma delas."

Os 76ers também estão atualmente sem dois de seus melhores arremessadores de perímetro: Paul George, suspenso, e Tyrese Maxey, que está lidando com uma lesão no tendão do dedo mínimo da mão direita.

Assim como o adversário de quinta-feira, os Kings (18-52) tentarão se recuperar de uma atuação desastrosa em sua última partida, uma derrota em casa por 132 a 104 para o San Antonio Spurs na noite de terça-feira. Os Kings vinham de quatro vitórias em cinco jogos antes desta partida.

Em preparação para um possível confronto com Embiid, o pivô novato dos Kings, Maxime Raynaud, encarou o destaque defensivo do San Antonio, Victor Wembanyama, na derrota de terça-feira e saiu com a melhor atuação da carreira, marcando 32 pontos.

A conquista, no entanto, acabou ofuscada pela goleada sofrida pelo jogo, assim como o feito histórico de Russell Westbrook na NBA, que subiu para o quinto lugar na lista de maiores assistentes de todos os tempos, com 10.343, oito à frente de Steve Nash, em sexto lugar, e nove à frente de Mark Jackson, em sétimo.

Isso deu um significado diferente à 52ª derrota do clube, admitiu a estreante Nique Clifford depois da partida.

"Estamos realmente fazendo parte da história", declarou ele à imprensa. "(Westbrook) está construindo seu legado, demonstrando sua grandeza noite após noite, quebrando recordes. Não podemos considerar isso como algo garantido. É muito especial estar perto de jogadores do nível do Hall da Fama como ele."

Westbrook fez mais do que apenas aumentar seu número de assistências durante a recente melhora do desempenho dos Kings. O veterano conseguiu dois triplos-duplos durante a melhor sequência da equipe na temporada, com quatro vitórias em cinco jogos, elevando seu total de assistências na história da NBA para 209, 18 a mais que Nikola Jokic, o segundo colocado.

--Mídia de Nível de Campo