Os Aces esperam que o reencontro com os Sparks seja tão vantajoso quanto o primeiro.

O Las Vegas Aces volta para casa em busca da quinta vitória consecutiva após uma sequência invicta de quatro jogos fora de casa, enfrentando o Los Angeles Sparks, equipe que teve um início de temporada mais turbulento do que o esperado.

A jornada das Aces começou com uma vitória de 27 pontos sobre as Sparks em 10 de maio e foi coroada com a cesta da vitória de Chelsea Gray contra o Atlanta Dream a 3,6 segundos do fim, em uma vitória por 85 a 84 no domingo.

Após uma derrota acachapante para o Phoenix Mercury na noite de estreia, o Aces (4-1) venceu cada um de seus jogos por uma média de 16 pontos por jogo.

A principal força motriz por trás do domínio inicial das Aces é, previsivelmente, A'ja Wilson. A quatro vezes MVP não perdeu tempo no início da temporada em busca de seu quinto título, liderando a equipe com médias de 25 pontos, 5,6 rebotes e dois bloqueios por jogo.

O Aces também recebeu um reforço significativo com a contratação da agente livre Chennedy Carter, que brilhou na função de sexta jogadora e ocupa o segundo lugar na equipe com uma média de 19,4 pontos por jogo.

"Estou feliz que a Chennedy esteja na nossa equipe", disse Gray. "Ela entra no garrafão com facilidade, o que é ótimo de se ver. Deixamos ela trabalhar, entrar lá e fazer a leitura certa, e muitas vezes é ela quem decide. Ela é rápida o suficiente para chegar ao garrafão rapidamente e fazer a bandeja. Depois disso, ela avança 28,6 metros."

A ascensão de Carter ajudou a amenizar o início atípico da estrela Jackie Young, cuja média de pontos caiu para 11,2 por jogo, ante 16,5 por jogo no ano passado. Gray, por outro lado, apresentou um leve aumento em suas médias na temporada, com 12 pontos e 6,6 assistências em cinco jogos.

A temporada do Sparks começou com a derrota decisiva para o Aces, a primeira de quatro partidas consecutivas em casa que deixaram muito a desejar para uma equipe que tinha aspirações de competir pelo título nesta temporada.

Após a derrota na estreia, o Sparks (2-3) sofreu um revés de 87 a 78 para Caitlin Clark e o Indiana Fever, antes de conquistar sua primeira vitória na temporada contra o Toronto Tempo em um jogo emocionante que terminou 99 a 95. A alegria, porém, foi interrompida quando o Tempo se vingou da derrota, vencendo a revanche por 106 a 96 duas noites depois.

Na quinta-feira, o Sparks conseguiu sua segunda vitória na temporada contra o Phoenix Mercury, graças aos 27 pontos de Dearica Hamby, a cestinha da equipe. Los Angeles garantiu a vitória mesmo com Kelsey Plum tendo ficado abaixo dos 25 pontos pela primeira vez na temporada, embora Plum ainda ocupe a terceira posição na WNBA com uma média de 24,6 pontos por jogo.

"Obviamente, sinto que nos primeiros quatro jogos, mesmo com a vitória, não mostramos o nosso melhor", disse Hamby. "Tivemos que ter conversas muito difíceis e olhar para nós mesmos..."

"Acreditamos uns nos outros. Mantemos a cabeça erguida. Obviamente, é apenas um jogo por enquanto, mas definitivamente estamos caminhando na direção certa e mostrando do que somos realmente capazes."

--Mídia de Nível de Campo