Os Aces têm problemas para resolver em quadra antes de enfrentarem os Sparks.

O Las Vegas Aces tentará se recuperar de um início decepcionante na temporada de 2026 quando visitar o Los Angeles Sparks, equipe que inicia sua campanha neste domingo.

As Aces, atuais campeãs da WNBA (0-1), sofreram grandes sequências de pontos no segundo e terceiro quartos em sua estreia na temporada regular, no sábado, contra o Phoenix Mercury, resultando em uma derrota acachapante por 99 a 66.

"Não acho que estejamos em boa forma o suficiente para jogar no nível que precisamos", disse a treinadora do Las Vegas, Becky Hammon, após a goleada. "A defesa, parece que não a treinamos. Temos praticado uma hora e meia todos os dias."

"Os pequenos detalhes que discutimos e que são fatores de separação, nós não os estamos implementando", acrescentou ela. "E enquanto não decidirmos implementá-los, continuaremos a levar uma surra dessas."

Os problemas defensivos do Aces no início da temporada incluíram ceder apenas 11 de 24 arremessos de três pontos. Las Vegas estava entre as melhores defesas de três pontos da WNBA em 2025, limitando as adversárias a 31,6% de aproveitamento no ano.

Além das dificuldades defensivas no sábado, Las Vegas também sofreu com a falta de consistência no ataque, principalmente em torno de A'ja Wilson, quatro vezes eleita a Jogadora Mais Valiosa da liga. Wilson terminou com 19 pontos, enquanto Jackie Young contribuiu com 12.

Las Vegas busca se recuperar contra Los Angeles, que teve a defesa mais frágil da WNBA na temporada passada. O Sparks permitiu 88,2 pontos por jogo em 2025 e a pior marca da liga em cestas de três pontos por partida, com 10,1.

A equipe de Los Angeles que receberá o Aces para o jogo de domingo parece um pouco diferente, tendo adicionado a veterana atacante e MVP de 2016, Nneka Ogwumike.

Kelsey Plum — peça fundamental nos títulos conquistados por Las Vegas em 2022 e 2023 antes de assinar com o Sparks no ano passado — disse ao Los Angeles Times que a presença de Ogwumike muda o jogo para a equipe.

"Acho que no ano passado não me dei conta da importância da decisão que tomei", disse Plum ao Times. "Quando Nneka assinou este ano, pensei: 'OK, não estou louca. Eles estão compartilhando da mesma visão que eu.'"

Na última temporada pelo Seattle Storm, Ogwumike teve uma média de 18,3 pontos e sete rebotes por jogo. Ela se junta a outra ex-jogadora do Aces, Dearica Hamby, que teve uma média de 18,4 pontos e 7,9 rebotes por partida em 2025.

O garrafão do Los Angeles também conta com Cameron Brink, a segunda escolha geral do draft de 2024 e uma promissora jogadora defensiva cujo tempo em quadra tem sido limitado devido a lesões. Brink participou de 34 jogos combinados em suas duas primeiras temporadas na WNBA, com médias de 6,1 pontos e 4,8 rebotes.

--Mídia de Nível de Campo