Os ases buscam se recuperar contra o azarado Sun

Embora as coisas não tenham ido muito bem para o Las Vegas Aces ultimamente, o confronto em casa desta quinta-feira contra o Connecticut Sun, que está em má fase, oferece aos atuais campeões uma excelente oportunidade de voltar aos trilhos.

A treinadora Becky Hammon foi expulsa no segundo quarto da derrota do Aces por 97 a 82 para o Atlanta Dream na terça-feira, a segunda derrota consecutiva da equipe e a quarta em seis jogos.

A recente sequência de derrotas fez com que o Aces (24-13) caísse da segunda para a quarta posição na classificação da liga, apesar da consistência típica de A'ja Wilson e Jackie Young, em grande parte porque o restante do elenco não correspondeu às expectativas.

Para demonstrar ainda mais o quanto os Aces dependem de Wilson e Young, o único jogo desde 3 de julho em que nenhum dos dois liderou a equipe em pontuação foi um em que nenhum dos dois jogou.

No total, Wilson ou Young lideraram a pontuação dos Aces em 31 dos 37 jogos da equipe, e não parece provável que recebam muita ajuda nesse quesito na reta final da temporada.

"Hoje não nos esforçamos o suficiente", disse Wilson. "E isso é frustrante porque é algo que não se ensina. Não se aprende observando o adversário. Não dá para simplesmente aprender. Você precisa querer. Aquele time vinha de uma derrota devastadora e eles queriam ainda mais. O mesmo para nós. E nós simplesmente não conseguimos. Não quisemos."

"Então, acho que isso é algo que precisamos internalizar no vestiário e, obviamente, assumirei total responsabilidade por isso, porque não posso permitir que meu time entre em campo sem demonstrar o esforço e a vontade necessários, especialmente nesta época da temporada."

O Connecticut Sun (9-25), por outro lado, tem enfrentado dificuldades durante toda a temporada. Apesar disso, chega ao jogo de quinta-feira com um raro momento positivo após derrotar o Los Angeles Sparks por 85 a 77 na terça-feira.

Olivia Nelson-Odoba liderou a equipe com um duplo-duplo de 18 pontos e 11 rebotes, acertando 7 de 11 arremessos de quadra e 4 de 4 lances livres.

O Sun teve 23 assistências na vitória, o que, na visão do técnico Rachid Meziane, foi o dado mais importante.

"Acho que esta vitória é muito importante para nós, para manter a equipe no caminho certo", disse Meziane. "Sempre há áreas que precisam ser melhoradas. Perdemos muitas bolas hoje. Isso é algo que precisamos corrigir. Mas estou orgulhoso da equipe porque tivemos 23 assistências hoje. Isso significa que compartilhamos a bola e jogamos do jeito que gostamos."

As equipes Aces e Sun se enfrentaram em jogos consecutivos em Connecticut, nos dias 13 e 15 de maio. As Aces venceram o primeiro jogo por 98 a 69 e o segundo por 101 a 94. A'ja Wilson estabeleceu sua melhor marca da temporada em pontuação no segundo encontro, marcando 45 pontos com 15 de 18 arremessos convertidos e todos os 13 lances livres acertados.

Aneesha Morrow, que liderou a pontuação do Sun no primeiro encontro, foi negociada com o Toronto Tempo em 31 de julho.

--Mídia de Nível de Campo