Os Blue Jays buscam soluções para os problemas em Tampa Bay.

Após retomarem o ritmo do fim de semana na segunda-feira, os Tampa Bay Rays tentarão vencer a série de três jogos contra o Toronto Blue Jays na noite de terça-feira em St. Petersburg, Flórida.

Os Rays, que estão 10 jogos acima de .500, a melhor marca da temporada, após vencerem por 5 a 1 na estreia, saíram vitoriosos em 10 dos seus últimos 11 jogos.

Na segunda-feira, eles recorreram a um nome menos conhecido: Ryan Vilade.

Batendo em terceiro na ordem, o texano de 27 anos acertou um home run de três corridas, que foi tudo o que os Rays precisaram para garantir sua quarta vitória consecutiva.

Com uma média de rebatidas de .286 na temporada, Vilade está com uma média de .357, nove RBIs e um OPS de .936 em seus últimos 14 jogos.

Jonathan Aranda, do Tampa Bay, que teve um desempenho de 3 rebatidas em 4 tentativas na segunda-feira, está com 9 rebatidas em 13 tentativas em suas últimas três partidas, e o arremessador titular dos Rays, Nick Martinez, melhorou seu recorde para 3-1 com um ERA de 1,71 após produzir cinco entradas com apenas uma corrida sofrida.

Os Rays têm um recorde de 12 vitórias e 2 derrotas em jogos iniciados por Martinez ou Steven Matz.

Em maio passado, o Tampa Bay venceu o Blue Jays quatro vezes seguidas — uma vez em Toronto e três vezes em Tampa — e o técnico do Rays, Kevin Cash, notou uma mudança enquanto o Jays abria caminho para a Série Mundial.

"Eu me lembro daquela série em maio, nós os varremos", disse Cash na segunda-feira no programa de rádio pré-jogo da equipe. "Mas eles fizeram um ótimo trabalho se reestruturando. Eles tiveram um ótimo desempenho do início ao fim do elenco."

"Eles jogaram uma defesa muito boa. Provavelmente, esse foi o fator que mais mudou para mim. ... Eles não estavam dando chances extras aos adversários e tinham um bullpen muito eficiente."

Com três jogos abaixo de .500 e um retrospecto de 6-11 fora de casa, o atual campeão da Liga Americana, o Toronto Blue Jays, visita aquele que é, sem dúvida, seu estádio menos favorito. Toronto perdeu nove dos seus últimos 11 jogos em Tampa Bay – seja em Tampa ou em St. Petersburg – e não tem um retrospecto positivo fora de casa contra o Rays desde 2014.

"Não é o estádio, não é o gramado, não é o teto, não são as luzes, não é nada disso", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. "(O Rays) é um bom time. O fato é que vocês precisam jogar melhor."

O confronto de terça-feira colocará frente a frente dois poderosos arremessadores destros.

Os Blue Jays escalarão Kevin Gausman (2-2, 3.10 ERA), dono de um splitter preciso, para sua oitava partida como titular na temporada.

Em sua última partida na quinta-feira, contra o Minnesota, o veterano de 14 anos cedeu quatro corridas em quatro rebatidas, concedendo duas bases por bolas e eliminando dois por strikeout.

Em 24 partidas como titular e duas aparições como relevista contra os Rays, Gausman tem um retrospecto de 8 vitórias e 9 derrotas, com uma ERA de 4,06.

Tampa Bay vai responder com Drew Rasmussen (2-1, 2.64 ERA), que perdeu sua última partida em Cleveland depois de ceder três corridas (duas merecidas) em seis rebatidas em cinco entradas na quarta-feira.

Em suas 30 2/3 entradas ao longo de seis partidas como titular, o destro tem um WHIP de 0,848, que o colocaria na liderança da Liga Americana se ele tivesse lançado entradas suficientes para se qualificar.

Rasmussen tem um histórico de 2 vitórias e 4 derrotas, com um ERA de 2,65 em nove partidas como titular e duas aparições como relevista contra o Blue Jays.

--Mídia de Nível de Campo