Os Blue Jays, em ascensão, enfrentam os Royals e focam em uma melhor posição para o wild card.

Faltando três semanas para o fim da temporada regular, a Liga Americana ainda está recebendo inscrições para a terceira e última vaga de wild card.

O Toronto Blue Jays (71-71) continua a se afirmar como um candidato viável para o segundo jogo de uma série de três partidas contra o Kansas City Royals (63-79), que joga em casa, na noite de sábado.

Com a vitória por 9 a 2 sobre o Kansas City na sexta-feira, o Toronto Blue Jays venceu seis dos seus últimos sete jogos e está a apenas um jogo do Cleveland Guardians, que ocupa a última vaga nos playoffs da Liga Americana. O Toronto marcou 26 corridas nos seus últimos três jogos.

"Nossas rebatidas definitivamente melhoraram e conseguimos algumas rebatidas oportunas", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. "Conseguimos muitas rebatidas no mês de agosto como equipe. Estamos fazendo as pequenas coisas melhor. Estamos jogando melhor na defesa. Estamos mantendo os jogos onde deveriam estar, melhor do que no início do ano."

Max Scherzer (2-7, ERA de 6,16) mostrou que ainda tem muito talento em sua última partida. Agora, o destro de 42 anos buscará consistência.

No domingo, Scherzer lançou sete entradas sem sofrer corridas e permitiu apenas uma rebatida, eliminando 10 rebatedores por strikeout (seu recorde na temporada) e cedendo uma base por bolas na vitória por 7 a 0 sobre o Seattle Mariners.

"Precisamos dessas vitórias agora. Sair de campo, jogar bem e conseguir uma vitória é ótimo", disse Scherzer. "Estamos no meio da disputa. Estamos na briga pelos playoffs e precisamos entrar em campo com a mentalidade de vencer todos os dias. A pressão está grande. Temos que fazer algo a respeito. Adoro esses momentos. Estamos numa luta e temos que lutar até o fim."

Apesar de Scherzer estar focado em levar os atuais campeões da Liga Americana aos playoffs, seu técnico reconhece o bom desempenho do futuro membro do Hall da Fama na temporada regular. Scherzer ultrapassou Gaylord Perry e assumiu a nona posição na lista de strikeouts de todos os tempos da MLB, com 3.535.

"Foi uma atuação notável, com 10 strikeouts, apenas uma rebatida e, além disso, alcançar o nono lugar na lista de todos os tempos em strikeouts é muito legal de se ver", disse Schneider. "Ele estava concentrado desde o início. Foi o Max de sempre."

Em 26 partidas como titular contra o Kansas City, Scherzer tem um retrospecto de 14 vitórias e 7 derrotas, com uma ERA de 3,57. Ele enfrentou os Royals em 25 de agosto, lançando cinco entradas, cedendo duas corridas e quatro rebatidas, além de cinco walks e quatro strikeouts, em uma derrota por 5 a 3.

No sábado, os Royals recorrerão ao destro Seth Lugo (6-8, 5.03 ERA), que vem de uma das piores atuações em suas 388 aparições na carreira. O jogador de 36 anos permitiu nove corridas em nove rebatidas ao longo de 3 2/3 entradas, cedendo duas bases por bolas e eliminando dois por strikeout na derrota por 11 a 1 para o Cleveland Guardians no domingo.

"Acho que o desempenho dele foi bom; ele só não estava no bastão o suficiente no início", disse o técnico dos Royals, Matt Quatraro. "Foram vários pequenos momentos que se acumularam e fizeram com que não fosse uma boa atuação."

Em oito partidas na carreira (quatro como titular) contra o Blue Jays, Lugo tem um retrospecto de 4 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2,40. Ele duelou com Scherzer duas partidas atrás e lançou cinco entradas, cedendo uma corrida em seis rebatidas, eliminando cinco por strikeout e concedendo uma base por bolas na vitória do Kansas City por 5 a 3.

--Mídia de Nível de Campo