Os Braves, em ascensão, buscam ampliar a vantagem sobre os Phillies na Divisão Leste da Liga Nacional.

A série de quatro jogos entre o Atlanta Braves e o Philadelphia Phillies teve um início empolgante na sexta-feira.

Os Braves esperam diminuir ainda mais a diferença para os Phillies, segundos colocados na Divisão Leste da Liga Nacional, na noite de sábado, quando as equipes continuarem sua série na Filadélfia.

Na partida de abertura da temporada, na sexta-feira, o astro do Atlanta, Chris Sale, teve uma atuação sólida, cedendo apenas duas corridas em seis entradas, e contou com um home run de duas corridas de Mauricio Dubon. Ronald Acuña Jr., dos Braves, também contribuiu com três rebatidas, incluindo uma simples impulsionadora de corrida, e os Braves conquistaram a vitória por 5 a 2, a nona nos últimos 11 jogos.

"No primeiro jogo de uma série importante, ter (Sale) no montinho é o que você quer", disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss. "Ele nunca decepciona... Ele é ótimo praticamente todas as vezes que entra em campo."

Na sexta-feira, Cristopher Sanchez, do Philadelphia, não fez feio, cedendo três corridas em seis entradas. Alec Bohm rebateu um home run e impulsionou duas corridas para os Phillies (79-62), mas não foi o suficiente para evitar que ficassem cinco jogos atrás dos Braves (84-57) na divisão.

"Obviamente, não era assim que queríamos começar a série", disse Bohm na sexta-feira. "... Entendemos que é uma série importante, e se tivermos um bom desempenho aqui, podemos mudar um pouco as coisas e nos colocar em uma posição muito boa. Então, obviamente, vamos esquecer o jogo de hoje e entrar em campo prontos para vencer uma partida importante amanhã."

As equipes têm seis confrontos restantes entre si, incluindo o de sábado, nos 21 jogos finais da temporada regular.

Atlanta espera continuar a ganhar impulso rumo ao título da divisão, contando com Martin Perez (8-8, 3.05 ERA) no sábado. O veterano canhoto fez seis partidas como titular em agosto, registrando um ERA de 1.76 e permitindo uma corrida merecida ou menos em cinco delas.

"Acho que estamos todos na mesma página", disse Perez no último sábado, após ceder apenas uma corrida em 5 entradas e 2/3 na vitória de sua equipe por 2 a 1 sobre o Colorado Rockies. "Nosso objetivo é simplesmente fazer boas entradas e ajudar o time a vencer."

Perez enfrentou os Phillies uma vez nesta temporada — uma vitória por 9 a 0 em 17 de abril, na qual ele cedeu apenas quatro rebatidas em seis entradas sem sofrer corridas. Ele tem um histórico de 5 vitórias e 1 derrota, com uma ERA de 3,39 em sua carreira contra o Philadelphia.

Os Phillies vão responder com o destro Zack Wheeler (11-5, 3.31 ERA), que teve uma atuação sólida no domingo contra o Los Angeles Angels. Ele cedeu apenas uma corrida em seis entradas na vitória por 5 a 2, após ter dificuldades em suas cinco primeiras partidas de agosto.

"A bola rápida de quatro costuras dele estava com mais vida hoje, mais alcance, e ele estava controlando melhor o arremesso", disse o receptor do Philadelphia, JT Realmuto. "Quando ele está assim, ele está no seu melhor e consegue eliminar bons rebatedores de bola rápida com a sua própria bola rápida. Ele está perto. Temos toda a fé do mundo de que ele vai ser o cara que ele tem sido para nós no passado."

Wheeler tem um histórico de 13 vitórias e 9 derrotas, com um ERA de 3,30 em sua carreira contra o Atlanta. Ele enfrentou os Braves apenas uma vez nesta temporada — em 25 de abril — e cedeu duas corridas em cinco entradas, em uma partida sem decisão.

--Mídia de Nível de Campo