Os Cardinals, em ótima fase, voltam para casa para enfrentar os Dodgers.

Após levar a melhor sobre um dos melhores arremessadores do beisebol, o St. Louis Cardinals volta para casa neste fim de semana para ver o que consegue fazer contra os titulares menos experientes que o atual campeão da Série Mundial, o Los Angeles Dodgers, tem a oferecer.

Os Cardinals enfrentarão os Dodgers na abertura de uma série de três jogos na sexta-feira, seguida de uma sequência de seis jogos em casa, depois de vencerem o astro do Pittsburgh Pirates, Paul Skenes, na quinta-feira.

O St. Louis fechou a varrida na série de quatro jogos contra o Pittsburgh com uma vitória por 10 a 5 na quinta-feira. Os Cardinals têm um retrospecto de 10 vitórias e 5 derrotas nos últimos 15 jogos.

O novato JJ Wetherholt e Jordan Walker bateram home runs na primeira entrada contra Skenes, que precisou de 102 arremessos para completar cinco entradas. O home run de Wetherholt abriu o jogo e foi o sétimo dele em 31 partidas na carreira.

"Nunca se quer enfrentar Skenes, mas, ao mesmo tempo, acho que isso fez com que todos dessem o melhor de si, sabendo que haviam vencido os três primeiros jogos e que podiam entrar em campo e se concentrar contra um dos melhores", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol.

"Com o JJ começando o jogo daquele jeito, isso simplesmente motivou todo mundo. Foi uma série muito boa."

Os Cardinals escalarão o canhoto Matthew Liberatore (0-1, 4.75 ERA) para enfrentar os Dodgers na sexta-feira. Ele vem de sua pior partida, quando cedeu cinco corridas em oito rebatidas em apenas 3 1/3 entradas, sua menor marca na temporada, na derrota de sua equipe por 11 a 9 para o Seattle Mariners no sábado.

Em sete partidas na carreira (uma como titular) contra os Dodgers, Liberatore tem um ERA de 6,39 sem nenhuma decisão em 12 2/3 entradas.

Os Dodgers escalarão Emmet Sheehan (2-0, 4.78 ERA) para o montinho na sexta-feira, seguido pelo também destro Roki Sasaki no sábado e pelo canhoto Justin Wrobleski no domingo. Esse grupo tem apenas três partidas combinadas contra os Cardinals, enquanto Sheehan e Sasaki farão sua estreia em St. Louis.

Em sua única partida contra os Cardinals, Sheehan conquistou a vitória ao ceder duas corridas não merecidas em cinco entradas, em agosto passado, na vitória dos Dodgers por 12 a 6.

O Los Angeles perdeu duas das suas últimas três séries e está em má fase ofensiva, tendo marcado apenas oito corridas contra o Miami Marlins esta semana, além de ter perdido dois dos três jogos em casa.

Na quarta-feira, os Dodgers tinham as bases lotadas com um eliminado na nona entrada, antes de Freddie Freeman ser eliminado em uma jogada dupla não ortodoxa, sem assistência, do segunda base dos Marlins, Xavier Edwards, encerrando a derrota por 3 a 2.

Freeman já acumula 19 jogos consecutivos sem marcar um home run.

"Diria que estamos passando por um período difícil como grupo", disse Freeman sobre o ataque. "Felizmente, temos um arremesso muito, muito bom, e é por isso que estamos onde estamos agora (20 vitórias e 11 derrotas)."

Mookie Betts está afastado há quase um mês devido a uma lesão no músculo oblíquo, e Shohei Ohtani tem apresentado inconsistência no ataque, embora tenha se recuperado de algumas dificuldades em abril, com sete rebatidas e seis bases por bolas em seus últimos quatro jogos.

"É uma temporada longa, como todos sabemos", disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. "Gostaríamos que todos tivessem um bom começo, mas muitos jogadores não estão rendendo o esperado. Esperamos que a consistência no trabalho traga benefícios e que, em algum momento, tudo se equilibre."

--Mídia de Nível de Campo