Os Cubs chegam à estreia contra os Dodgers com uma sequência de 9 vitórias consecutivas.

O Chicago Cubs chega à abertura de uma série de três jogos fora de casa contra o Los Angeles Dodgers na noite de sexta-feira, em um confronto entre líderes de divisão, ostentando a maior sequência de vitórias nas grandes ligas.

O Chicago estendeu sua sequência de vitórias para nove jogos com uma vitória por 8 a 7 em 10 entradas sobre o Philadelphia Phillies (nove derrotas consecutivas) na quinta-feira.

"Uma sequência de nove vitórias é incomum", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell. "Pode-se dizer que conseguimos isso contra times que estão em má fase. Mas espero que façamos parte disso. É isso que eu gostaria de dizer, que dificultamos a vida deles."

Apesar das lesões que enfraqueceram tanto a rotação de arremessadores quanto o bullpen, o Chicago Cubs — que está empatado com o Cincinnati na liderança da Divisão Central da Liga Nacional — tem se destacado graças a uma defesa sólida. De acordo com o FanGraphs, os Cubs lideram as grandes ligas em corridas defensivas salvas, com 12.

O arremessador titular Cade Horton e o relevista Porter Hodge estão fora da temporada devido a lesões no ligamento colateral ulnar (LCU). O closer Daniel Palencia (distensão no músculo oblíquo esquerdo) e os relevistas Phil Maton (joelho direito), Hunter Harvey (tríceps direito) e Ethan Roberts (laceração no dedo) estão na lista de lesionados de 15 dias.

O arremessador canhoto dos Cubs, Caleb Thielbar, saiu do jogo na nona entrada na quinta-feira, após aparentemente lesionar a perna.

"É um encurtamento do músculo posterior da coxa esquerda", disse Counsell. "Ele sentiu que o músculo enrijeceu quando estava em campo."

Michael Busch impulsionou três corridas com um home run, e Ian Happ e Seiya Suzuki acertaram um home run solo cada, liderando o ataque dos Cubs, que totalizou 18 rebatidas na quinta-feira. Nico Hoerner lidera os Cubs em média de rebatidas (.304), RBIs (22), rebatidas (31) e duplas (sete).

Os Cubs estão empatados em quinto lugar nas grandes ligas em home runs, com 32.

"Para ser um bom time ofensivo neste jogo, você precisa bater home runs", disse Counsell. "Isso é certo. Acho que temos sido um grupo ofensivo bem completo até agora."

O destro Jameson Taillon (1-1, 3.97 ERA) está escalado para iniciar o jogo dos Cubs na sexta-feira. Em sua última partida, ele cedeu uma corrida em cinco rebatidas ao longo de seis entradas, concedendo três walks e eliminando quatro por strikeout na vitória por 4 a 2 sobre o New York Mets no sábado.

Ele tem um histórico de 0-1 com um ERA de 5,68 em quatro partidas como titular contra os Dodgers -- empatado com o San Diego na liderança da Divisão Oeste da Liga Nacional -- que escalará o destro Emmet Sheehan (2-0, 5,85) na sexta-feira.

Sheehan não teve participação decisiva em sua última partida no sábado, apesar de ter cedido duas corridas em quatro rebatidas ao longo de cinco entradas, em uma derrota por 4 a 3 contra o Colorado Rockies.

Sexta-feira marcará a primeira aparição de Sheehan contra o Chicago em sua carreira. O destro venceu suas duas partidas anteriores nesta temporada antes de sábado.

"Nas últimas três partidas, Emmet melhorou em todas elas", disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. "Ele tem apresentado uma qualidade de arremesso muito melhor. O repertório. Isso é algo que podemos usar como base para o nosso desenvolvimento."

Andy Pages lidera o Los Angeles em média de rebatidas (.337), rebatidas (30) e RBIs (21). Max Muncy lidera os Dodgers com oito home runs.

O Los Angeles Dodgers evitou uma varrida do San Francisco Giants com uma vitória por 3 a 0 fora de casa na quinta-feira.

O ex-jogador de campo direito dos Cubs, Kyle Tucker, assinou um contrato de quatro anos e US$ 240 milhões com os Dodgers na pré-temporada. Tucker começou a série contra os Giants com um aproveitamento de 0 em 8, foi deslocado para a quarta posição na ordem de rebatida e conseguiu duas rebatidas simples.

"Estar lá é ótimo", disse Tucker. "Onde quer que eu esteja na escalação, quero ajudar o time a vencer. Tem sido um pouco desgastante."

--Mídia de Nível de Campo