Os Cubs recebem os Astros e ambos os times buscam uma faísca de vitória.

O Chicago Cubs espera que um dia de folga em casa lhes permita se recuperar mentalmente antes de receber o Houston Astros na abertura de uma série de três jogos na sexta-feira.

Os Cubs perderam cinco jogos seguidos e nove dos últimos 11, após um início de temporada com 27 vitórias e 12 derrotas, que os colocou na liderança da Divisão Central da Liga Nacional.

Agora, o Milwaukee Brewers lidera a divisão após completar uma varrida de três jogos contra o Chicago, com uma vitória por 5 a 0 na noite de quarta-feira no Wrigley Field.

"Estamos numa fase ruim agora e depende de nós mudar isso", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell.

O principal responsável pela queda de desempenho tem sido o jogador de campo central Pete Crow-Armstrong, que está com uma média de rebatidas de .108 nos últimos 11 jogos, com apenas uma rebatida de extra-base.

Na segunda entrada de quarta-feira, uma rebatida simples de David Hamilton, o nono rebatedor dos Brewers, passou por baixo da luva de Crow-Armstrong, com corredores na primeira e segunda bases, permitindo que os três marcassem pontos e abrissem uma vantagem inicial de 3 a 0.

Crow-Armstrong, que assinou uma extensão de contrato de seis anos e US$ 115 milhões em março, também deixou escapar uma bola fácil na derrota por 5 a 2 na terça-feira.

"A bola que ele deixou cair, eu realmente não acho... hoje seria uma jogada mais fácil para mim", respondeu Counsell quando questionado sobre as jogadas. "Ele simplesmente errou. Os pés dele ficaram meio presos no meio do caminho e ele não sabia se queria ir buscar a bola. É como um jogador de defesa interna que fica preso num quique da bola. Essas coisas acontecem e temos que seguir em frente."

Os Astros esperam ter um melhor controle da zona de strike quando visitarem os Cubs.

O Houston marcou apenas seis corridas nos últimos quatro jogos e perdeu três dessas partidas, ficando 11 jogos abaixo de .500.

"Não estamos realmente forçando-os a nos dar bolas para rebater", disse o técnico dos Astros, Joe Espada. "Precisamos começar a controlar as rebatidas e o resultado delas."

O Houston está sem o segunda base José Altuve, que foi colocado na lista de lesionados no último fim de semana com uma distensão muscular na região abdominal.

No início deste mês, foi anunciado que o jogador de campo interno Carlos Correa seria submetido a uma cirurgia que encerraria sua temporada devido a uma ruptura no tendão do tornozelo esquerdo.

As ausências deles prejudicaram o poder ofensivo de Houston, mas isso não deve afetar a abordagem da equipe, disse Espada.

"Durante a temporada, você passa por períodos em que meio que perde a sua identidade como equipe ofensiva", disse Espada. "Precisamos destacar alguns pontos, fazer os ajustes necessários e conseguir mais rebatidas de qualidade em sequência."

O destro Spencer Arrighetti está escalado para iniciar o primeiro jogo da série pelo Houston.

Arrighetti (5-1, 1.50 ERA) tem sido um dos melhores jogadores dos Astros nesta temporada. Ele venceu cinco de suas seis primeiras partidas como titular, a mais recente delas cedendo apenas uma rebatida em 7 1/3 entradas sem sofrer corridas, em uma vitória por 2 a 0 contra o Texas Rangers em 15 de maio.

Arrighetti perdeu suas quatro primeiras partidas como titular na MLB há dois anos. Sua única aparição na carreira foi contra os Cubs no terceiro jogo dessa sequência, cedendo quatro corridas e sete rebatidas em 3 2/3 entradas na derrota por 4 a 3 em Chicago.

O destro Jameson Taillon está escalado para começar o jogo de sexta-feira pelos Cubs.

Taillon (2-3, 4.97) vem de sua pior atuação da temporada, cedendo oito corridas e oito rebatidas em cinco entradas na derrota por 8 a 3 para o Chicago White Sox no último sábado.

Taillon fez seis partidas como titular na MLB contra os Astros, com um retrospecto de 1 vitória e 2 derrotas e uma ERA de 4,41.

--Mídia de Nível de Campo