Os Estados Unidos evitam uma derrota surpreendente para a Itália e garantem vaga nas quartas de final da Copa do Mundo.

Jackie Young teve um ótimo quarto período e Breanna Stewart fez sua única cesta da partida, colocando os Estados Unidos em vantagem definitiva e ajudando as americanas a escaparem com uma vitória por 55 a 52 sobre a Itália na Copa do Mundo Feminina de Basquete da FIBA, no domingo, em Berlim.

Os Estados Unidos (2-0), que garantiram vaga nas quartas de final com a vitória, lideravam por apenas 42 a 39 após três quartos e ficaram dois pontos atrás três vezes no último quarto. A cesta de Stewart, com assistência de Young, deu aos americanos a liderança por 51 a 50 a 3 minutos e 20 segundos do fim, e Young converteu um arremesso flutuante na posse de bola seguinte.

Chelsea Gray converteu um arremesso de média distância a 1 minuto e 7 segundos do fim, garantindo uma importante vantagem, mas a Itália respondeu rapidamente com uma cesta de dois pontos, diminuindo a diferença para 55 a 52. Gray errou um arremesso na jogada seguinte, mas Young garantiu o rebote, ajudando sua equipe a gastar ainda mais tempo no relógio.

A italiana Cecilia Zandalasini, que errou um arremesso de três pontos que empataria o jogo a três segundos do fim, foi vista gritando com os árbitros após o apito final, alegando ter sido atingida no olho durante a jogada.

Young marcou seis dos seus 10 pontos (maior pontuação da equipe) no último quarto. Angel Reese marcou oito pontos, Stewart pegou 11 rebotes para compensar seu aproveitamento de 1 em 9 nos arremessos, e Paige Bueckers contribuiu com sete pontos, cinco rebotes, duas assistências, dois roubos de bola e dois bloqueios para os Estados Unidos.

Caitlin Clark errou todos os seis arremessos que tentou e marcou apenas um ponto.

Os americanos venceram apesar de terem acertado apenas 16 de 56 arremessos (28,6%) no geral e 1 de 12 nas bolas de três pontos. Eles superaram os italianos por 22 a 14 na linha de lance livre.

Zandalasini, do Golden State Valkyries da WNBA, fez 14 pontos e pegou sete rebotes, ajudando a Itália a vencer por 1 a 1.

A seleção feminina dos EUA escapou por pouco de sua primeira derrota em Copas do Mundo desde as semifinais de 2006. Foi o jogo mais disputado da equipe em Copas do Mundo nos últimos 20 anos, segundo a NBC Sports.

Os Estados Unidos encerram sua participação no Grupo D nesta segunda-feira contra a República Tcheca (0-2). O outro jogo será entre Itália e China (1-1). Enquanto os vencedores dos grupos (incluindo os Estados Unidos) avançam diretamente para as quartas de final da fase eliminatória, os segundos e terceiros colocados de cada grupo disputarão uma fase de qualificação.

--Mídia de Nível de Campo