Os Guardians buscam manter os Tigers sob controle e permanecer no topo da divisão.

O Cleveland Guardians, líder da divisão central da Liga Americana, pode ampliar sua vantagem quando visitar o Detroit Tigers para enfrentar o time em má fase no primeiro jogo de uma série de quatro partidas, na segunda-feira.

O Cleveland venceu cinco dos seus últimos seis jogos, incluindo uma goleada de 10 a 3 sobre o Cincinnati Reds no domingo. Os Tigers perderam 10 dos seus últimos 12 jogos.

Framber Valdez (2-2, 4.32 ERA) será o titular no primeiro jogo da série de quatro partidas pelo Detroit. O veterano canhoto teve uma atuação sólida em sua última partida, após cumprir uma suspensão de cinco jogos pela liga por ter atingido um rebatedor do Boston com uma bolada.

Na última quarta-feira, Valdez limitou o New York Mets a duas corridas e cinco rebatidas, eliminando sete jogadores por strikeout em 6 2/3 entradas.

"Framber estava dominando os dois lados do prato", disse o jogador polivalente Zach McKinstry. "É divertido jogar atrás dele quando ele está dominando assim."

Valdez tinha uma vantagem de uma corrida antes de ceder uma base por bolas com duas eliminações para o nono rebatedor dos Mets, Luis Torrens, que acabou marcando a corrida de empate.

"Essa partida foi importante para ele, só por ele estar de volta à temporada", disse o técnico AJ Hinch. "Ele se esforçou muito para entrar no jogo e achei que ele lançou a bola extremamente bem. A caminhada com duas eliminações vai assombrá-lo e nos assombrar um pouco também. Mas exigimos muito dele (na quarta-feira) e ele correspondeu."

Valdez tem sido um algoz dos Guardians ao longo de sua carreira. Ele venceu todas as cinco partidas que disputou (quatro como titular) contra eles, com uma ERA de 2,30.

Ele enfrentará o destro Slade Cecconi (2-4, 5.60). O início da temporada tem sido difícil para Cecconi, que permitiu quatro ou mais corridas merecidas em cinco de suas nove partidas como titular.

Ele mostrou sinais de melhora em suas duas últimas partidas. Cecconi limitou o Kansas City Royals a duas corridas em 5 1/3 entradas, e depois lançou quatro entradas sem sofrer corridas contra o Los Angeles Angels. Ele conseguiu sete strikeouts, mas precisou de 89 arremessos para registrar 12 eliminações.

Ele tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com uma ERA de 2,25 em duas partidas como titular contra os Tigers.

Valdez tentará conter Angel Martinez. O outfielder dos Guardians está em ótima fase, com home runs em quatro dos seus últimos cinco jogos. Ele chega à partida com uma sequência de seis jogos consecutivos com rebatidas, tendo anotado oito corridas e impulsionado oito durante esse período.

Martinez tem nove home runs nesta temporada, em comparação com 11 em 139 jogos na temporada passada.

"Sinceramente, estou tentando não me empolgar demais", disse Martinez. "Seja um bom dia, uma boa semana ou um bom mês, tento não me deixar levar pela euforia. Este esporte pode te ensinar a ser humilde muito rápido. Estou apenas aproveitando o momento, e o que aconteceu hoje não importa para o amanhã."

O técnico Stephen Vogt acredita que a evolução de Martinez é uma progressão natural para o talentoso jogador de 24 anos.

"Acho que todo jovem rebatedor continua a crescer e a entender: 'Se eu conseguir diminuir a zona de strike e conseguir trazer o arremessador para a zona de strike, terei muito mais chances de rebater forte'", disse Vogt. "Já vimos o Angel ter dificuldades com arremessos fora da zona de strike em alguns momentos. Mas quando ele consegue manter o arremessador na zona de strike, ele é dinâmico e rebate a bola com força."

--Mídia de Nível de Campo