Os holofotes se voltam para Michael Soroka, do Arizona Diamondbacks, e Munetaka Murakami, do Chicago White Sox.

O arremessador destro do Arizona Diamondbacks, Michael Soroka, está apresentando números que lembram sua temporada All-Star de 2019.

A única coisa que mudou foi todo o resto.

Utilizando um novo estilo de "arremesso com impulso" que gera potência a partir da parte inferior do corpo, além de apresentar um movimento deslizante que desenvolveu em 2025 e aprimorou este ano, Soroka se reinventou como um dos melhores arremessadores — e uma das melhores histórias de superação — das grandes ligas nesta temporada.

Soroka (4-0, 2.78 ERA) está escalado para enfrentar o arremessador destro do White Sox, Davis Martin (3-1, 2.16), no jogo decisivo de uma série de três partidas em Phoenix, na tarde de quinta-feira.

Soroka não é a única atração principal na final.

Munetaka Murakami chega ao jogo com uma sequência de cinco jogos consecutivos com home runs, após ter impulsionado duas corridas com uma rebatida na derrota do White Sox por 11 a 7 na quarta-feira. Ele está empatado com Shohei Ohtani como o jogador japonês com mais jogos consecutivos com home runs. Ohtani alcançou uma sequência de cinco jogos em julho passado, quando atuava pelo Los Angeles Dodgers.

Murakami tem 10 home runs nesta temporada, um a menos que o líder da liga principal, Yordan Alvarez, do Houston Astros, e um a mais que Aaron Judge, do New York Yankees, e James Wood, do Washington.

"Não sou um jogador do nível de Aaron Judge", disse Murakami por meio de um intérprete. "Tenho que manter a humildade e continuar fazendo o que estou fazendo agora."

Ildemaro Vargas, do Arizona, teve seu segundo jogo com dois home runs na carreira na quarta-feira e conseguiu rebatidas válidas em todos os seus 17 jogos nesta temporada, um recorde da franquia. Ele tem uma sequência de 20 jogos consecutivos com rebatidas válidas, que vem desde o ano passado, a maior sequência ativa nas grandes ligas.

Soroka está empatado com Chris Sale, do Atlanta Braves, e Landen Roupp, do San Francisco Giants, na liderança da Liga Nacional em vitórias entre os arremessadores titulares, mas o mais importante é a saúde.

Após registrar um recorde de 13-4 e um ERA de 2,68 pelo Atlanta em 2019, Soroka atuou em apenas três jogos nas temporadas de 2020 a 2022 devido a duas rupturas no tendão de Aquiles. Ele jogou por quatro organizações diferentes depois disso, antes de assinar um contrato de um ano, no valor de US$ 7,5 milhões, com o Diamondbacks na offseason. Uma dessas equipes foi o White Sox de 2024; ele teve um recorde de 0-10 com um ERA de 4,74.

"Acho que estou melhor do que nunca", disse Soroka, de 28 anos, recentemente. "Todo mundo passa por algum tipo de lesão em algum momento da carreira ou enfrenta dificuldades com o desempenho."

"Para mim, sempre foi assim. Sempre consegui dar às minhas equipes motivos para acreditarem em mim. Sou muito grato por estar em uma organização que faz isso tanto quanto qualquer outra. É muito fácil chegar lá e querer provar que eles estão certos. Sempre vi isso em mim, e significa muito quando uma organização vê isso também."

"Em mim também."

Soroka permitiu mais de duas corridas em apenas uma partida nesta temporada e eliminou 28 jogadores por strikeout, com duas partidas de 10 strikeouts em 22 2/3 entradas, uma média de 11,1 por nove entradas.

Ele enfrentou o White Sox uma vez, lançando três entradas como relevista contra eles enquanto jogava pelo Atlanta em 2023. Ele cedeu duas corridas, mas não teve participação no resultado da derrota por 8 a 1.

Martin tem se mostrado tão preciso quanto Soroka em suas quatro partidas como titular. Ele cedeu três corridas ou menos em cada uma delas e, em abril, permitiu apenas três corridas em 20 entradas, com um retrospecto de 2 vitórias e 1 derrota contra o Toronto Blue Jays, o Kansas City Royals e o Oakland Athletics.

Ele cedeu três rebatidas e uma corrida na vitória por 9 a 2 fora de casa contra o A's na última sexta-feira, em sua partida mais recente como titular.

"Ele entra em campo com um plano", disse o técnico do White Sox, Will Venable. "Ele tem um estilo diferente, ataca os rebatedores com tudo e não tem medo. É um cara que continua melhorando. Ele tem um plano de jogo e consegue executá-lo."

Martin enfrentou os Diamondbacks uma vez em sua carreira, cedendo cinco corridas e quatro rebatidas em três entradas em uma derrota para eles em 2022.

--Mídia de Nível de Campo