Os jovens e exuberantes Cardinals querem comemorar novamente contra os Padres.

Muitos observadores acreditavam que a temporada de 2026 do St. Louis Cardinals basicamente terminaria no auge do verão.

Isso ainda pode acontecer, mas os únicos latidos ouvidos ao redor do banco do St. Louis atualmente são os dos jogadores depois de um home run ou de mais uma vitória.

A vitória por 6 a 0 na noite de sexta-feira contra o San Diego Padres foi o nono triunfo dos Cardinals em 11 jogos, e St. Louis tentará vencer novamente na série de quatro jogos no sábado.

Os Cardinals venceram o jogo de abertura na quinta-feira por 2 a 1 e conquistaram a vitória na sexta-feira, graças à atuação impecável do arremessador titular Michael McGreevy, que permitiu apenas uma rebatida, e de dois arremessadores de relevo.

Um dos elencos mais jovens das grandes ligas também está se divertindo bastante, principalmente porque os jogadores do St. Louis encontraram uma maneira de comemorar grandes jogadas. Os Cardinals levaram a expressão "got that dawg in me" (algo como "tenho o espírito de um cachorro") a outro nível, com o novato Nathan Church literalmente imitando um latido para comemorar a vitória na série de abertura contra o Tampa Bay Rays, em março.

Agora, Church e seus companheiros de equipe latem para comemorar os home runs e presenteiam os rebatedores de longa distância com uma corrente de ouro falsa.

"Temos um grupo de jovens tentando provar seu valor neste esporte, e estamos tentando seguir a mesma linha e vencer o máximo de jogos possível", disse Church.

Está funcionando. Os Cardinals não só venceram seis jogos consecutivos fora de casa, como também conquistaram vitórias em séries contra equipes, incluindo o Los Angeles Dodgers, bicampeão da World Series.

"Sinto que estamos nos divertindo com tudo o que estamos fazendo, e isso é realmente fundamental para nós nesta temporada", disse o receptor Ivan Herrera, que conseguiu quatro rebatidas na noite de sexta-feira.

O destro Dustin May (3-3, 5.15 ERA) tentará manter o bom desempenho do corpo de arremessadores do St. Louis. Com a missão de seguir os passos de Matthew Liberatore e McGreevy, dupla que cedeu apenas quatro rebatidas em 12 entradas nos dois primeiros jogos da série, May buscará se recuperar da derrota por 4 a 1 para os Dodgers no domingo.

Enfrentando seu ex-time pela primeira vez, May permitiu sete rebatidas e três corridas em seis entradas, com dois walks e três strikeouts. Ele tem um retrospecto de 2 vitórias e 4 derrotas, com um ERA de 3,80 em 13 jogos na carreira (10 como titular) contra o San Diego.

Os Padres vão responder com o destro Randy Vasquez (3-1, 3.20 ERA), que vem de uma derrota por 3 a 2 para os Giants na segunda-feira, em San Francisco. Vasquez permitiu três corridas em cinco rebatidas e duas bases por bolas em 5 2/3 entradas, eliminando dois por strikeout. Ele tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 4.91 em três partidas como titular contra o St. Louis.

Apesar da derrota para os Giants, Vasquez está a caminho de ter a melhor temporada em seus quatro anos de carreira na MLB.

"Entrar nesse ritmo, desde o trabalho que fiz na pré-temporada, tem me favorecido", disse ele por meio de um intérprete. "Acho que consegui estabelecer um bom ritmo até agora."

Considerando o fraco desempenho ofensivo da equipe nesta série, Vasquez talvez precise de um shutout para ter alguma chance de vitória. San Diego tem apenas cinco rebatidas na série, nenhuma delas para bases extras, e não marca desde a primeira entrada da derrota por 2 a 1 na quinta-feira.

Na noite de sexta-feira, os Padres sofreram a sétima derrota nos últimos 10 jogos, mas o jogador de campo central Jackson Merrill disse acreditar que a má fase ofensiva terminará em breve.

"Toda equipe passa por isso", disse ele. "Vocês já nos viram passar por isso. Sabemos que temos potencial. Acho que é só uma questão de tempo."

--Mídia de Nível de Campo